Annulée par la chaîne américaine NBC en mai dernier, « Community » a finalement été sauvée par l’outsider Yahoo!, qui profite ainsi de la célébrité de la série pour faire parler de sa nouvelle ambition : produire des séries télévisées en ligne, comme ses concurrents Netflix et Amazon.
A peine la nouvelle a-t-elle été annoncée que les blagues fusaient déjà. « Yahoo! renouvelle Community pour une saison 6 ? Et pourquoi pas Lycos renouvelle Friends pour une saison 11 ? » L’information est pourtant véridique: l’entreprise a bien sauvé la série, jadis diffusée sur NBC pendant cinq saisons, et en produira une sixième sur son site de diffusion de vidéo à la demande.
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Voilà déjà deux mois que Community, adoubée par la critique mais faible en audiences, a été annulée par la chaîne américaine gratuite. Une nouvelle qui a surpris la solide communauté de fans de la série, qui ne s’attendait pas à un verdict aussi sévère alors que le programme remontait enfin la pente, après une quatrième saison difficile et sans son créateur d’origine, Dan Harmon, finalement revenu aux commandes pour une cinquième saison.
Depuis fin mai, une question était sur toutes les lèvres : qui pourrait sauver Community ? Si certains misaient sur Netflix, qui a envahi le monde des séries depuis quelques années, seuls le site de vidéo à la demande Hulu et la chaîne Comedy Central détenaient les droits de rediffusion de Community, et avaient la possibilité de la prolonger.
L’intelligente stratégie de Yahoo! pour se lancer dans les séries
La semaine dernière, le site américain TVLine annonçait que Hulu, seul acteur officiellement intéressé, avait abandonné l’idée de repêcher la série. C’est alors que Yahoo! est entré en jeu. Disposant d’une plateforme de diffusion de vidéo à la demande, le géant américain avait annoncé au printemps 2014 vouloir se lancer dans la production de plusieurs webséries comiques originales.
La saison 6 de Community arrive à point nommé. La série, qui dispose d’un grand nombre de fidèles aficionados, est un sujet de discussion très populaire sur les réseaux sociaux. Même si son audience n’était pas énorme, Community est une marque, et pour Yahoo!, une excellente rampe de lancement.
Le directeur des programmes de Sony, un des producteurs de Community (qui a vendu la série à NBC) qui a négocié avec Yahoo!, a d’ores et déjà rassuré les inquiets en précisant que la sixième saison ne disposerait pas de moins de moyens de production que les précédentes (environ 2 millions de dollars par épisode) :
« Nous ne voulions pas produire une série qui aurait une valeur inférieure en qualité ou en production que ce que nous avons produit auparavant. Yahoo! est venu avec un budget conséquent. »
« Six seasons and a movie »
De son côté, le créateur et showrunner de la série Dan Harmon s’est réjoui de la nouvelle, dans un communiqué :
« Je suis ravi que Community revienne pour sa prédestinée sixième saison sur Yahoo!. J’ai hâte que notre sitcom chérie passe de NBC à une audience plus large, en étant mise en ligne sur Internet »
Et le scénariste d’ajouter, ne pouvant s’empêcher de faire une touche d’humour : « Et je fais vœu de dominer ma nouvelle compétition. Tu peux être tranquille, The Big Bang Theory [une série diffusée sur CBS, une chaîne gratuite]. Ce sont les sites porno qui ont du souci à se faire, à présent ! »
En étant assurée de disposer d’une sixième saison, Community se rapproche ainsi de l’objectif des « six seasons and a movie« , cette maxime entonnée par les fans depuis une blague dans la saison 2, dans l’espoir que leur série compte parmi les « séries à succès » qui, comme Sex and the city, passent du petit au grand écran.
Il y a quelques mois, Dan Harmon assurait au site américain HitFlix que si un film avait lieu, il serait obligé d’y participer :
« S’ils font une sixième saison, je dois en faire partie. Et si cette saison se fait, alors le film devra se faire. Même s’il doit être fait de craie et de scotch dans ma cave, c’est comme ça qu’il sera fait. Parce qu’il faut qu’il y ait un aboutissement, pour pouvoir tourner la page. »
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