Showtime prépare une série sur Lena Horne, actrice dans les comédies musicales de la MGM et activiste acharnée pour les droits civiques aux Etats-Unis dans les années 1950.
Lena Horne, d’abord chanteuse de jazz à Broadway, est la première femme noire à avoir signé un contrat de longue durée avec un studio d’Hollywood : la MGM. À cause de sa couleur de peau métissée, elle sera cantonnée à de nombreux seconds rôles dans les comédies musicales des années 1940, à l’exception peut-être de son rôle dans Un petit coin aux cieux, le premier film de Vincente Minnelli en 1943.
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Pin-up, symbole de la black beauty pendant la seconde guerre mondiale, elle sera scandalisée en découvrant que ses concerts sont ségrégués. Son engagement contre le racisme et les lois ségrégationnistes seront majeurs. En 1963 elle marchera notamment aux côtés de Martin Luther King.
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« L’histoire de l’Amérique »
Showtime prépare une série intitulée Lena Horne and America qui racontera la vie de l’actrice : ses débuts en tant que danseuse au Cotton Club à l’âge de 16 ans, sa vie durant la Seconde Guerre mondiale, la célébrité des années MGM, le maccarthysme, le mouvement des droits civiques et son triomphant retour à Broadway. Elle explorera ses relations avec Paul Robeson, Count Basie, Duke Ellington, Joe Louis, Billie Holiday, Hattie McDaniel, Ava Gardner ou encore Orson Welles.
« La présentation de l’histoire de ma grand-mère à l’écran a nécessité un effort multigénérationnel », a déclaré sa petite-fille Jenny Lumet (dont le père était le réalisateur Sidney Lumet). « Grand-mère a transmis ses histoires à ma mère, qui me les transmet maintenant, afin que je puisse les transmettre aux enfants de notre famille. L’histoire de Lena est si intime et en même temps, c’est l’histoire de l’Amérique – l’Amérique dans sa forme la plus honnête, la plus musicale, la plus tragique et la plus joyeuse. C’est crucial en ce moment. Spécialement maintenant. Elle était l’amour de ma vie. «
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