Un double meurtre commis dans une communauté mormone vient questionner la foi de l’inspecteur chargé de l’enquête et les dangers de l’extrémisme religieux. Une mini-série policière aux intentions très lisibles, audacieuse dans son propos, mais de facture convenue.
Un jour de juillet 1984, une petite ville paisible de l’Utah est ébranlée par le double meurtre de Brenda Lafferty et de son bébé âgé de quinze mois. Chargé de l’enquête et mormon pratiquant comme la plupart de ses concitoyen·nes, l’inspecteur Jed Pyre voit sa foi mise à rude épreuve à mesure que ses recherches dévoilent les pratiques sinistres qui agitent sa communauté et les sombres secrets qui en ont scellé les origines.
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Raconté dans le livre Under the Banner of Heaven de Jon Krakauer, ce fait divers sordide est transposé à l’écran par Dustin Lance Black, scénariste lui-même élevé dans la foi mormone et oscarisé en 2008 pour Harvey Milk, qui pointe dans l’extrémisme religieux qui le sous-tend des similitudes avec celui qui guide aujourd’hui la Cour suprême des États-Unis.
Anti-démocratique
Sur ordre de Dieu est donc une série à charge, dont la structure complexe – au déroulé de l’enquête se nouent des flash-backs situés dans l’entourage de la victime, eux-mêmes placés en résonance avec certains épisodes fondateurs de “l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers jours” (le nom officiel du mormonisme) – aligne méticuleusement les arguments d’une démonstration selon laquelle le culte mormon, pris dans son acception originelle, serait incompatible avec les attendus d’une démocratie moderne.
À ce titre, les scènes retraçant la difficile intégration de Brenda dans la famille Lafferty à la suite de son mariage avec l’un des garçons de la fratrie se révèlent particulièrement instructives pour celle et ceux qui, comme l’auteur de ses lignes, n’avaient du culte mormon qu’une vision lointaine et médiatisée par des représentations fictionnelles parfois réductrices.
Extrêmement précise dans la description des rites qui structurent la communauté, la série nous plonge dans un microcosme où l’entraide se double souvent d’un repli sur soi, régi par un système patriarcal qui confine les femmes aux rôles de petites filles modèles ou d’épouses soumises à leurs maris. Grippant la mécanique conservatrice qui structure le clan Lafferty dont certains des membres, engagés dans un mouvement anti-taxes, glissent dangereusement vers un fondamentalisme sécessionniste, l’indépendance d’esprit de Brenda aiguise les mâchoires d’un piège qui finira par se refermer sur elle.
Si les correspondances mystiques instruites par la série entre la chronologie de l’enquête et des épisodes marquants de la fondation de l’église mormone par Joseph Smith dans les années 1830 questionnent certains aspects parmi les plus controversés du culte – de la polygynie jadis encouragée par ses institutions à l’ancienne doctrine de l’expiation par le sang –, force est de constater que le miroir qu’elle tend à l’Amérique contemporaine reflète des problématiques plus larges. Décortiquant la logique communautaire et les ressorts du fondamentalisme religieux dont la conjonction mènerait inévitablement à un séparatisme violent, Sur ordre de Dieu se dote d’une portée universelle, résonant avec les enjeux socio-politiques qui éprouvent les démocraties occidentales.
Un casting convaincant
Au casting, Andrew Garfield (habitué aux rôles qui appréhendent le fanatisme religieux) trouve une gravité moins affectée que dans ses précédentes compositions, Daisy Edgar-Jones confirme l’aura singulière que Normal People avait révélé chez elle et Sam Worthington est fascinant en chef de clan à la rage intériorisée. Malgré tout, la série échappe difficilement à l’impression de déjà-vu générée par ses références extrêmement lisibles, True Detective en tête.
Surtout, elle peine à donner une forme et un rythme novateurs à son propos se contentant de dérouler un programme qu’elle illustre assez platement. Un long-métrage aurait suffi à encapsuler son intrigue, diluée à l’extrême. Trop scolaire pour un brûlot politique et trop terre à terre pour une méditation mystique, ses intentions audacieuses se résolvent en un thriller policier somme toute assez convenu.
Sur ordre de Dieu (mini-série), de Dustin Lance Black, avec Andrew Garfield, Daisy Edgar-Jones, Sam Worthington… Sur Disney+
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