Le speed watching sur Netflix, avancée ou recul ?

« Ne merdez pas avec notre rythme. On vous fournit de belles choses. Laissez-les comme elles doivent être vues. » C’est Judd Apatow qui a tweeté en grosse colère après l’annonce par Netflix, au début du mois, de l’activation à titre expérimental sur Android d’une fonction « accélérer » ou « décélérer ». La marque du diable ? Si l’annonce a pu paraître déprimante, elle mérite qu’on s’y penche. D’abord, regarder films et séries à haute vitesse n’est pas une nouveauté. Il existe un terme pour cela, le speed watching, mode de visionnage pour pressé·es qui n’ont plus la patience de passer douze heures de leur vie à regarder une saison et multiplient la vitesse de défilement sur leurs fichiers AVI. 

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Qui n’a jamais « regardé » une série en faisant autre chose ?

Au-delà des frissons d’horreur que cette perspective provoque chez certain·es, elle correspond aussi à l’usage domestique des écrans depuis des décennies. Qui n’a jamais « regardé » une série en faisant autre chose, comme s’il s’agissait d’écouter la radio ? Qui aujourd’hui réussit à passer un épisode entier sans répondre à un message ou réagir à une notification sur son téléphone ? La prétendue pureté de l’expérience de spectateur et spectatrice n’existe pas. Elle prend comme référent l’expérience de la salle de cinéma, dont il n’est pas question ici. 

Les Américain·es ont appris historiquement à subir quatre coupures publicitaires par épisode sur les grandes chaînes, regardant la fiction de manière saucissonnée dès les années 1950. De ce point de vue, le streaming a simplement déplacé le problème : il est devenu fréquent de stopper un épisode en plein milieu pour le reprendre plus tard. On notera que la fonction activée par Netflix résulte d’une demande des associations de malentendants et de malvoyants, qui mettent en avant un confort plus important pour les personnes qu’elles représentent. Si cette option se trouve généralisée – elle doit être proposée en France « très prochainement », selon Netflix –, le speed watching et le slow watching resteront évidemment optionnels. Ils n’empêcheront personne de créer des chefs-d’œuvre et ne rendront pas plus difficile le fait de se débarrasser d’une série qu’on n’aime pas assez. Le bouton « exit », lui, ne disparaîtra jamais.