A quelques mois du début du tournage, voilà quelques informations sur la série issue de l’univers créé par J.R.R. Tolkien, que les producteurs égrènent avec une grande modération pour ne rien gâcher de la surprise.
Dans la course aux meilleures séries, les plateformes de streaming s’affrontent à grands coups de deals, budgets records et adaptations inédites d’univers nés sous la plume d’écrivains (Neil Gaiman et ses American Gods) ou les crayons de dessinateurs de bandes dessinées (les Watchmen de Dave Gibbons et John Higgins sur un scénario d’Alan Moore).
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Début 2017, Amazon annonçait pour sa part qu’elle avait acquis les droits pour la création d’une série adaptée du Seigneur des Anneaux de l’auteur britannique J.R.R. Tolkien.
Presque vingt ans après la sortie du premier volet de la trilogie réalisée au cinéma par le néo-zélandais Peter Jackson, la Terre du Milieu va donc faire l’objet d’une nouvelle adaptation, cette fois-ci pour le petit écran. La série se déroulera pendant le Deuxième Âge de la Terre du Milieu, qui court sur une période de près de 3500 ans (il faut lire le Silmarillion pour découvrir toute l’histoire de l’univers créé par Tolkien).
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C’est à cette époque que Sauron crée l’anneau, embrayeur de récit qui sera l’objet de la discorde dans la saga du Seigneur des Anneaux, dont Jackson a fait trois films à l’orée des années 2000 : La Communauté de l’Anneau, Les Deux tours et Le Retour du Roi. L’histoire d’Aragorn et de Frodon, publiée par Tolkien entre 1954 et 1955, tout comme celle du Hobbit publié en 1937, se situait à la fin du Troisième Âge, des milliers d’années après le Deuxième Âge sur lequel se concentrera la série.
Un budget colossal
Amazon a acheté les droits de production en 2017. Initialement estimé à 250 million de dollars, le budget de la série devrait finalement atteindre le milliard. A titre comparatif, la trilogie cinématographique avait rapporté 2,92 milliards de dollars dans le monde pour un coût de 281 millions. Le contrat signé par Amazon prévoit cinq saisons, mais également la possibilité de réaliser ensuite des spin-off.
Néanmoins, l’accord stipule que les producteurs devront s’en tenir au cadre temporel du Deuxième Âge, afin de ne pas glisser d’incohérences dans l’histoire du Troisième Âge, amplement décrit par Tolkien.
“Mais on peut ajouter de nouveaux personnages et tenter de répondre à de nombreuses questions, du type : Qu’a fait Sauron pendant ce temps ? Où était-il après la défaite de Morgoth ? Théoriquement, Amazon peut y répondre en inventant les réponses, puisque Tolkien n’a pas fourni d’informations à ce sujet. Mais ils sont tenus de ne pas contredire ce qu’a écrit Tolkien. C’est à cela qu’Amazon devra faire attention. Il faut que ce soit canonique, c’est impossible de changer les limites que Tolkien a définies. C’est impératif de suivre l’esprit ‘tolkenien’”, a expliqué Tom Shippey, universitaire spécialiste de l’auteur et conseiller pour la production de la série.
Des quasi inconnus
JD Payne et Patrick McKay ont été choisis pour en écrire le scénario, dont ils seront les showrunners et producteurs exécutifs. Une nouvelle qui en a surpris plus d’un, étonné de voir ces quasi inconnus prendre les rênes de ce projet d’ampleur. Recommandés par J.J. Abrams, ils ont convaincu les producteurs, qui comptent sur leur travail à quatre mains, éprouvé au cours d’une collaboration de plus de vingt ans.
J.A. Bayona (The Impossible, Quelques minutes après minuit, Jurassic World : Fallen Kingdom) sera quant à lui chargé de réaliser les deux premiers épisodes d’une première saison qui en comptera vingt.
Une équipe de scénaristes travaille déjà d’arrache-pied, confinée dans un espace secret et clos surveillé par des agents de sécurité. Pour ce qui est des acteurs, le secret est encore de mise, si ce n’est que Will Poulter (Black Mirror : Bandersnatch, Midsommar) et l’actrice australienne Markella Kavenagh pourraient rejoindre le casting. L’attente impatiente des fans, sceptiques mais curieux, est accrue par le secret qui entoure la distribution, le cadre temporel accordé par les ayants droit excluant de fait l’apparition de nombreux personnages originels.
Le tournage aura lieu en Nouvelle-Zélande
Au mois de septembre, Amazon a annoncé que le tournage aurait lieu en Nouvelle-Zélande, à l’instar de la trilogie de Peter Jackson, mais dans de nouveaux décors. “Pendant nos repérages, nous savions qu’on aurait besoin d’un cadre majestueux, avec des côtes, forêts et montagnes intactes, afin de donner vie à la beauté primitive du Deuxième Âge de la Terre du Milieu, en tenant compte du fait qu’il faudrait aussi pouvoir y installer des studios et des décors de classe internationale et y faire venir des techniciens très compétents et expérimentés. Nous sommes aujourd’hui heureux de confirmer que la Nouvelle-Zélande nous accueillera pour notre série fondée sur les histoires du Seigneur des Anneaux de J.R.R. Tolkien”, ont expliqué les showrunners.
Un défi de taille
Si aucune date n’a été avancée pour le moment, le tournage ne devrait toutefois pas tarder à commencer, car le contrat précisait que la production devrait se mettre en marche au plus tard deux ans après la signature. Les producteurs de cette nouvelle adaptation de l’univers de Tolkien se lancent un défi de taille. Ils s’attaquent à un monde qui compte une communauté de fans fidèles et qui a donné lieu à l’une des sagas les plus populaires de la pop culture : la trilogie de Jackson avait été récompensée de pas moins de dix-sept Oscars, dont onze récompenses pour Le Retour du Roi, qui avait dépassé le milliard de dollars de recettes, se plaçant deuxième derrière Titanic au box-office mondial.
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