Les deux stars comiques s’affrontent en ce moment dans les derniers épisodes de la saison 7 de The Office.
Ce qui était l’une des perspectives les plus alléchantes de l’année en termes de séries vient de se réaliser trois sur NBC : le combat de coqs dans The Office entre Steve Carell et Will Ferrell. Après sept saisons passées dans la peau du boss de cette sitcom sur la vie en entreprise adaptée d’un format anglais, l’acteur de Quarante ans toujours puceau et Little Miss Sunshine a décidé qu’il avait autre chose à faire. Il quitte la série.
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Histoire d’aider la pilule à passer auprès du public, Will Ferrell a été appelé à la rescousse pour quelques épisodes de transition. Depuis le 14 avril, il interprète le dénommé Deangelo Vickers, nouveau boss de la PME Dunder Mifflin, arrivé quelques jours avant le départ de Michael Scott (Steve Carell, donc). Les deux acteurs se connaissent depuis le milieu des années 1990. Ils ont participé ensemble à l’émission Saturday Night Live et ont partagé l’affiche dans La légende de Ron Burgundy en 2004.
Leur mise en concurrence virtuelle promettait énormément. C’est à la lumière de cette attente que leurs trois épisodes en commun (le dernier a été diffusé jeudi 28 avril) nous ont déçu : pas assez drôles, pas assez émouvants, pas assez forts, en somme. L’impression de voir une bonne idée mise en forme mécaniquement, sans âme. Mais on n’en voudra pas aux deux énergumènes.
Quand deux acteurs aussi géniaux font si peu d’étincelles, c’est que le problème réside ailleurs. D’abord, le système d’écriture et de mise en scène The Office, très contraignant (punchlines très courtes, zooms incessants), ne laisse que peu de place à l’expression d’une forme de comédie en duo, forcément plus proche du burlesque, donc plus physique. Il n’y a peut-être pas de place pour deux corps comiques aussi expressifs dans la série.
Ensuite, le problème paraît également structurel : The Office s’est essoufflée avec le temps pour devenir une comédie presque comme les autres, en manque d’inspiration assez évident. On conseille amicalement à Will Ferrell, s’il hésite toujours, de ne pas prolonger son bail pour prendre définitivement la place de son compère l’année prochaine. Les rumeurs sur la succession de Steve Carell sont encore contradictoires. En attendant, on regardera quand même d’un œil la fin de saison qui arrive. Plusieurs guests passionnants y feront leur apparition, comme Will Arnett (ex-Arrested Development) et Jim Carrey. Oui, Jim Carrey !
Olivier Joyard
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