A52 ans, le vieux mod Paul Weller a ressorti les amphètes, et ça barde sévère.
Avec son précédent 22 Dreams, Paul Weller accomplissait l’album le plus riche et le plus envoûtant de sa longue carrière, flânant sur les chemins étoilés du jazz et du folk cosmiques, où il croisait les ombres de John Martyn et d’Alice Coltrane. Mais à peine avait-il acquis cette sagesse que les démons du street fighting taquinaient de nouveau l’ancien combattant des Jam, qui ressort la machine à découdre et attaque, l’écume aux lèvres, un stonien Moonshine qui n’a plus rien d’une balade céleste.
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Wake up the Nation, titre programmatique qui ferait sourire si Paul Weller n’avait pas conservé intact en Angleterre son pouvoir de botteur de culs, est la bande-son d’un grand embrasement, sur laquelle on n’est pas étonné de retrouver le pyromane Kevin Shields. Bon, le guitariste de My Bloody Valentine ne dégaine son arme blanche que sur deux titres, mais cela suffit à faire plus d’étincelles électriques que sur l’ensemble de la discographie solo de Weller durant les années 90, quand ce dernier cultivait sa suffisance pénible de modfather et devenait encore plus chiant que Steve Winwood.
Ce dixième album étant celui de tous les possibles, le bassiste des Jam, Bruce Foxton, fait un come-back remarqué sur l’amphétaminé Fast Car/Slow Traffic, mêlant également ses fluides à ceux de Shields sur She Speaks, court morceau de bravoure psychédélique. Weller et Simon Dine, DJ des excellents Noonday Underground et complice désormais régulier, ont de leur propre aveu beaucoup écouté Broadcast.
Le son terrible de Wake up the Nation doit ainsi pas mal aux expériences chimiques du label Warp, reversées dans la vieille marmite Small Faces/ Traffic où Paulo fit jadis ses confitures. A part quelques accalmies que l’on accueille avec soulagement – le très Walker Brothers No Tears to Cry –, ces seize chansons et instrumentaux vous sifflent autour des oreilles comme les balles d’un Uzi tenu par un épileptique. Pas mal de jeunes soldats actuels pourraient en prendre de la graine.
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