The Hi Singles A & B’s

Alter ego féminin de Son Altesse sérénissime Al Green, Ann Peebles incarne à merveille le son de Memphis, chaud, capitonné et sensuel à souhait. Willie Mitchell devrait recevoir la Légion d’honneur pour avoir produit de tels trésors dans le Royal Studio de Lauderdale Avenue, à quelques dizaines de mètres de Stax. Originaire de Saint Louis, comme Fontella Bass et Tina Turner, Ann Peebles vient du gospel. Elle est repérée en 1969 dans un club de Memphis par le trompettiste Gene « Bowlegs » Miller, alors qu’elle interprète l’imparable Steal away de Jimmy Hughes. La légende veut qu’elle enregistre son premier album, le rarissime This Is Ann Peebles, dès le lendemain, en une seule journée ! Un mythe voit le jour.

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Ann Peebles possède en effet l’une des plus belles voix des années 70. Elle passera une décennie dorée chez Hi Records, qui ne pouvait pas se permettre d’avoir deux Al Green. Cela étant, I Can’t Stand the Rain remporte un succès universel en 1973. Composé par son mari Don Bryant, ce morceau reste la ballade définitive du Memphis Sound 70 s. Merveilleusement accompagnée par le Hi-Rythm et les Memphis Horns, Ann Peebles enregistre sept albums et vingt-quatre singles dont l’intégralité des faces A et B est ici rassemblée. Les somptueuses nappes d’orgue velouté et la tapisserie rythmique luxuriante, supportée par la batterie de l’immense Al Jackson, donnent une saveur extraordinaire à Give Me Some Credit, Trouble, Heartaches And Sadness, sa chanson préférée, au transcendant I’m Gonna Tear Your Playhouse down, à If This Heaven ou Breaking up Somebody s Home, sans oublier ses relectures de classiques blues comme Part Time Love ou I Pity the Fool. Magistral !