Dans son premier album, la plume amère du jeune rappeur dresse le portrait d’une Angleterre agonisante.
Dire qu’il n’y a “rien de bien au sujet de la Grande-Bretagne” est un mensonge. Loyle Carner, Dave, Ezra Collective, Little Simz ou encore les mastodontes Skepta et Stormzy prouvent que l’Angleterre reste plus que jamais un bastion fourmillant de sons en devenir – sans compter une scène rock de nouveau mordante.
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https://www.youtube.com/watch?v=WZsNnuaUSNs
Slowthai lui-même participe à cette effervescence créative qui agite les rues anglaises. Reste que cela ne nous empêche pas de comprendre où il veut en venir lorsqu’il proclame sur le single de 2016 Jiggle qu’il n’y a “rien de bien au sujet de la Grande-Bretagne” – une punchline qu’il a depuis reprise pour titrer son premier album.
La politique de Theresa May, l’isolement des classes moyennes, le désenchantement générationnel, la fermeture des frontières… Les raisons de la colère pullulent, et Slowthai compte bien être la voix de “ces gens qui veulent l’entendre”, comme il l’affirme, avec autorité et naturel, au magazine i-D.
Nothing Great About Britain n’est pourtant pas l’album rageur d’une mauvaise graine, d’un sale kid du coin de la rue obnubilé par l’anarchie et les écrits d’un petit livre rouge. Il est simplement celui d’un jeune homme de 24 ans qui relate les frustrations provinciales et annonce l’insurrection qui vient (“The farmers are coming”, rappait-il sur T N Biscuits en 2018).
Alors, comme souvent chez les Anglais, Slowthai se débrouille toujours pour que le cœur de chansons telles que Doorman ou Gorgeous soit pop.
Un tourbillon de sons, de sève et d’insolence
Mais sans jamais faire de compromis : Tyron Frampton (son vrai nom) est un gars de la middle class, et cela s’entend dans son ironie grinçante, dans cette voix percutante (identique par instants à celle de Dizzee Rascal), dans ses récits réalistes et dans son architecture sonore, abrupte et agressive, du genre à entraîner l’auditeur dans un tourbillon de sons, de sève et d’insolence qui rappelle les élucubrations d’un autre lad des Midlands, Mike Skinner.
Northampton’s Child constitue d’ailleurs l’ultime et pertinent sursaut d’un grand disque tourmenté, voué à servir de repère pour ce que la musique anglaise a généré de plus vif et enthousiasmant en 2019.
Nothing Great About Britain Def Jam/Universal
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