Pionnière du rock and roll, la chanteuse originaire de l’Arkansas a été honorée le week-end dernier à Cleveland.
Novatrice dans les années 1930 parce qu’elle brise les barrières aussi bien musicales que sociales : elle chante du gospel en jouant énergiquement de sa guitare électrique, démarche presque inconcevable pour une jeune femme afro-américaine à cette époque, Sister Rosetta Tharpe vient d’être introduite au Rock And Roll Hall Of Fame à titre posthume.
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Intronisée avec les Cars, Nina Simone, Dire Straits, les Moody Blues et Bon Jovi, Tharpe est une inspiration majeure pour bon nombre de précurseurs du rock tels que Chuck Berry, Carl Perkins ou Litlle Richard, mais aussi pour des figures emblématiques du genre tels que Elvis Presley, Jerry Lee Lewis ou Johnny Cash. Sa manière chaloupée de chanter et d’utiliser sa guitare pour envelopper sa voix au sein d’une rythmique syncopée est ainsi reprise par une majorité de bluesmen et de guitaristes désormais iconiques, qui ont aujourd’hui marqué l’histoire de la musique.
https://www.youtube.com/watch?v=MnAQATKRBN0
La marraine du rock
Lors d’un événement au Clinton Presidential Center à Little Rock, Greg Harris, directeur général du Rock And Roll Hall Of Fame, est revenu sur l’influence de Rosetta « Elle était en train de faire une musique à la fin des années 30 qui sonnait énormément comme le rock and roll, sans hésiter elle chantait du gospel avec une guitare électrique. Elle est considérée comme la marraine du rock (…) Quand les gens on dit que les Beatles étaient influencés par les Everly Brothers et Chuck Berry et d’autres, Chuck Berry était influencé par Sister Rosetta Tharpe. »
John Miller, coordinateur de l’Arkansas Sounds (qui appartient au Butler Center for Arkansas Studies), évoque le symbole de cette intronisation « C’est une grande reconnaissance pour une artiste originaire de l’Arkansas et surtout une héros méconnue, et ça faisait un moment qu’on l’attendait, donc c’est important » et rejoint le propos de Greg Harris « Elle est une influence commune parmi toutes ces personnes à qui on a donné le crédit d’avoir inventé le rock and roll (…) Malheureusement on sait peu de choses à son sujet, et c’est pourquoi cette précieuse reconnaissance est monumentale. Elle aurait dû être une des premières à être introduites. »
Reconnue comme prodige et légende de la musique mais méconnue du grand public, Tharpe a, selon l’Encyclopédie de l’Arkansas, commencé à se mettre en scène dès l’âge de 4 ans avant de parcourir la planète grâce au gospel et s’éteindre après un AVC en octobre 1973.
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