Le musicien né aux États-Unis, installé de longue date au Canada, est décédé à l’âge de 87 ans.
Le chanteur Ronnie Hawkins, également connu sous le nom de The Hawk, est décédé à l’âge de 87 ans des suites d’une longue maladie, dimanche 29 mai. “Il s’en est allé paisiblement et il était plus beau que jamais”, a déclaré son épouse à la presse canadienne.
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Habitué à des reprises en studio (dont les plus célèbres resteront Who Do You Love ? de Bo Diddley et Thirty Days de Chuck Berry, réintitulée Forty Days), Hawkins, né aux États-Unis en 1935 avant de s’installer au Canada à la fin des années 50, a surtout bâti une solide réputation lors de ses concerts. Au début des années 60, le musicien s’illustre au sein du groupe The Hawks avec Robbie Robertson, Rick Danko, Levon Helm, Garth Hudson et Richard Manuel.
En 1963, la formation quitte le Canada pour s’installer aux États-Unis, en laissant Ronnie Hawkins. Le groupe, renommé The Band, connaitra alors une ascension fulgurante en accueillant notamment Bob Dylan.
Rôle déterminant
“Nous devons remercier Ronnie Hawkins d’avoir joué un rôle déterminant dans la formation du groupe et de nous avoir enseigné le ‘code de la route’, pour ainsi dire”, avait déclaré Robbie Robertson en 1994 lors du discours d’intronisation de The Band au Rock and Roll Hall of Fame.
En 1976, Hawkins avait retrouvé ses camarades de The Band le temps d’un concert – Martin Scorsese en tirera un documentaire, The Last Waltz, en 1978. Il fera de même en 1989 pour un live célébrant la chute du mur de Berlin.
Régulièrement invité sur les albums de Bob Dylan, Joni Mitchell, Van Morrison ou encore Neil Young, Ronnie Hawkins avait sorti son dernier disque, Still Cruisin’, en 2002. Plus récemment, en 2016, le musicien avait retrouvé ses amis Kris Kristofferson et Gordon Lightfoot pour des sessions en studio.
Resté fidèle au Canada tout au long de sa carrière, s’imposant comme une grande influence de la scène rock du pays, l’artiste y a reçu de nombreuses récompenses dont deux prix Juno : un pour le chanteur country de l’année en 1982 et un autre, en 1996, pour récompenser l’ensemble de son œuvre.
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