Moitié de l’iconique duo jamaïcain et producteur de reggae, le musicien avait notamment travaillé pour Mick Jagger, Bob Dylan ou encore Serge Gainsbourg. Il est mort le 8 décembre à l’âge de 68 ans.
Comme le rapporte Pitchfork, Robbie Shakespeare, bassiste du groupe de reggae Sly & Robbie et producteur prolifique depuis les années 1970, est mort ce mercredi 8 décembre en Floride, suite à une opération des reins.
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Né en 1953 à Kingston, capitale de la Jamaïque, Robbie Shakespeare grandit au sein d’une famille de mélomanes. Les musiciens défilent à la maison et le kid Robbie, qui maîtrise déjà la guitare, apprend la basse aux côtés d’Aston Barrett, du groupe The Upsetters.
Au cours des seventies, Robbie fréquente les Channel One Studios, studios d’enregistrement de Kingston par lesquels sont notamment passés deux emblématiques backing bands de reggae, The Roots Radics et The Revolutionaries. Le bassiste intègre ce dernier et joue pour la première fois avec le batteur Sly Dunbar. Les deux musiciens forment alors un duo sous leurs prénoms respectifs, Sly & Robbie.
Toujours dans l’air du temps
À la fin des années 1970, en plein explosion du reggae, Sly & Robbie fondent Taxi Records, un label foisonnant dont le coup d’envoi est lancé par la sortie de Sly & Robbie Present Taxi en 1981. Le duo imparable de musiciens de studio apporte sa patte sur deux disques devenus des classiques du reggae, Two Sevens Clash de Culture et le fameux Cool Ruler de Gregory Isaacs. Il bosse ainsi auprès des figures de l’époque, venues de tous horizons, de Mick Jagger à Serge Gainsbourg en passant par Bob Dylan, Joe Cocker, Grace Jones ou encore Yoko Ono.
Durant les décennies 1980-1990, l’émergence du dancehall – un dérivé du reggae – fait advenir de nouvelles têtes, comme Yellowman ou Shabba Ranks, auxquelles s’associent Sly & Robbie. Toujours à l’affût, Sly Drumbar et Robbie Basspeare, comme on les surnomme dans le milieu, se retrouvent à piloter la production de hits. On se souvient du Hey Baby de No Doubt, qui a pris quelques rides en vingt ans mais montre que ces deux tronches du reggae avait le flair et la capacité de suivre les flots du genre.
Suite à l’annonce de la mort de Robbie Shakespeare, Simply Red, Morgan Heritage ou encore ou Good Willsmith ont réagi sur Twitter.
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