La Galloise se dévoile plus que jamais dans ces ritournelles mélancoliques et ces textes surréalistes.
Une chaise en bois minimaliste et totalement noire. C’est ainsi qu’il faudrait se représenter le nouvel album de Cate Le Bon si celui-ci devait prendre l’apparence d’un meuble. Invitée en résidence en tant que “menuisière officielle” au Marfa Myths, le festival texan et pluridisciplinaire organisé fin avril par sa nouvelle écurie Mexican Summer, l’artiste galloise s’était mise au défi de réimaginer Reward sous forme de chaise. Si l’on connaissait Cate Le Bon pour ses talents d’auteure-compositrice-interprète, on était loin de la savoir designeuse et ébéniste en herbe.
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En 2018, après avoir cosigné le second lp de Drinks avec l’ami Tim Presley, puis coproduit le dernier Deerhunter, la Galloise décide de s’isoler dans la région des Lacs, au nord-ouest de l’Angleterre, pour suivre quelques cours à la Waters & Acland Furniture School. Le jour, la musicienne étudie la conception de meubles en bois. La nuit, elle se réfugie derrière un vieux piano. Dans cet environnement isolé, propice à l’introspection, Cate Le Bon finit par composer son cinquième album solo.
Enregistré par la suite en Californie, Reward s’illustre comme un recueil de rêves, de souvenirs ou de pensées, souvent surréalistes – Cate Le Bon oblige –, mais surtout plus intimes et directs qu’à l’accoutumée. Dès l’ouverture Miami, il est question d’“amour négligé”, un thème récurrent de l’album que la Galloise évoque sans détour au milieu de subtiles mélodies répétitives. “I love you but you’re not here (…) I love you but you’ve gone”, confesse-t-elle sur Daylight Matters, ou encore “Love is beautiful to me, love is you” sur Meet the Man.
Avec quelques sursauts d’optimisme sarcastique en prime (The Light), les ritournelles aux allures de pop songs sixties, imprégnées de new-wave et d’avant-garde minimaliste à la Arthur Russell, résument toute la mélancolie de leur auteure. On devine alors les raisons qui ont poussé Cate Le Bon à peindre sa chaise en noir.
Reward (Mexican Summer/Modulor)
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