En clôture de Jazz à la Villette, le projet Afro Picks, mené par Questlove, le batteur des Roots, revisite le répertoire afrobeat, pour un concert unique dimanche.
C’est sans aucun doute LE grand raout de cette édition 2011 de Jazz à la Villette. Avec le concours de la Red Bull Music Academy, Questlove, batteur des Roots et figure tutélaire du rap et du r’n’b US (on l’a vu dans l’entourage de Jay-Z comme dans celui d’Erykah Badu) réunit la crème des musiciens pour revisiter le répertoire afrobeat – celui de Fela Anikulapo Kuti en tête. Elaboré à New York depuis plusieurs mois, et intitulé “Questlove’s Afro-Picks : Africa 2.0”, le projet déboule à Paris, à la Grande Halle de la Villette.
{"type":"Pave-Haut2-Desktop"}
Autour de Questlove, on retrouve Macy Gray, Black Thought (des Roots), Amp Fiddler, mais aussi Tony Allen, batteur légendaire de Fela. “C’est en fouillant dans la discothèque de mes parents que j’ai découvert la musique de Fela. J’ai tout de suite été étourdi par le rythme et l’énergie des morceaux, explique Questlove. Fela est la figure africaine qui porte avec le plus de force le côté militant et l’idée d’émancipation culturelle. C’est un symbole de la nation africaine, dont l’histoire entre toujours en résonance avec la culture hip-hop telle qu’on la connaît aux Etats-Unis. Il est encore de nos jours la voix centrale de l’histoire politique, sociale et artistique de ce continent. Il a été un précurseur, et l’authenticité et l’aspect révolutionnaire sont à n’en pas douter parmi les influences majeures du hip-hop. Des artistes rap comme Mos Def, X Clan, Leaders Of The New School, ou encore Common, ont beaucoup utilisé les textes ou les musiques de l’afrobeat Jay-Z, lui, a été l’un des producteurs de la comédie musicale sur Fela montée à Broadway.”
Outre les morceaux de Fela, Questlove a également choisi de revisiter des titres mythiques d’artistes africains contemporains de l’afrobeat (d’Oumou Sangaré à Letta Mbulu, en passant par Bongi Makeba). Des titres dont Questlove entend propager la puissance politique au travers de ce projet qui se veut transgénérationnel : “Il existe un lien entre la production africaine de l’époque et les combats que nous menons aujourd’hui encore en Amérique. Nous sommes tous africains.”
Pour Questlove, cet Afro-Picks est aussi évidemment l’occasion d’évoquer l’histoire africaine contemporaine : “Bien que la situation ait évolué depuis Fela, les stigmates de l’aliénation africaine doivent encore être éradiqués. Mais je pense qu’il est désormais devenu impossible aux gouvernements d’ignorer la souffrance des populations, qui ne supportent plus de vivre dans le désespoir. Les Africains ne sont plus confrontés aux mêmes peurs qu’avant, et au Nigeria comme dans d’autres pays, ils sont désormais prêts à prendre leur destin en main.”
Arrangé par le grand saxophoniste de jazz américain David Murray, ce Questlove’s Afro-Picks a été conçu, mis en place et travaillé comme un DJ set, “pour lui donner plus d’intensité, et pour qu’il puisse dialoguer avec les diasporas musicales et culturelles qui le constituent”, explique le batteur des Roots. Le choix de Macy Gray comme leader vocal de l’événement semble s’être lui aussi imposé à Questlove : “J’ai décidé tout de suite de faire appel à elle pour l’émotion et l’énergie que sa voix peut déployer. Je pense qu’elle est la seule à pouvoir transcender les larmes et la joie que contiennent les chansons qu’ont écrites et chantées Bongi et Miriam Makeba – et ce, sans jamais les copier.” Plus qu’un simple concert, Questlove’s Afro-Picks devrait être une véritable tribune, et sera joué à Paris en exclusivité mondiale. Un must.
Concert : Questlove’s Afro Picks avec Macy Gray, Black Thought, Tony Allen, Amp Fiddler…, le 11 septembre à Paris (Grande Halle de la Villette). Plus d’info sur le site du festival
{"type":"Banniere-Basse"}
