All Saints est un girlsband tout droit venu de la perfide Albion qui a connu une carrière aussi rapide que triomphale. Les différents tubes que le groupe a sortis se sont révélés suffisamment forts pour marquer toute une génération de fans – avec Joseph Mount de Metronomy en tête – qui ne cesse de les pleurer dès lors qu’un revival 90’s pointe le bout de son nez dans une soirée. Mais que sont devenues Melanie Blatt, Shaznay Lewis et les sœurs Appleton ?
R’n’B de rue
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Les membres de All Saints l’ont dit et redit : le groupe doit son nom à la rue All Saints située non loin de Notting Hill dans le sud-ouest de Londres. C’est dans ces contrées que Melanie Blatt et Shaznay Lewis ont fait connaissance en 1993, avec Simone Rainford qui a eu la bonne idée de quitter le groupe juste avant qu’il ne devienne connu.
Peu après le départ de cette dernière en 1995, les deux sœurs Appleton, originaires du Canada, ont rejoint le duo originel, complétant ainsi une formation fin prête pour conquérir l’Europe.
Après s’être battues avec bon nombre de maisons de disques qui voulaient copier le modèle des Spice Girls, les filles finissent par obtenir gain de cause et réussissent leur pari à peine deux ans plus tard. En 1997, elles signent un contrat avec London Records et sortent leur premier album produit par des sommités des studios telles que Cameron McVey qui a officié pour Neneh Cherry, dont il est le compagnon, Massive Attack et Portishead, et Magnus Fiennes qui a lui œuvré pour Pulp et Morcheeba.
Instantanément, le groupe caracole en tête des charts grâce à une pluie de singles qui se placent numéro un au Royaume-Uni et en Australie : I Know Where It’s At, Never Ever Under The Bridge/ Lady Marmalade et Bootie Call, tous deviennent des « classiques » de cette époque lointaine et quasi ancestrale où les individus du monde entier achetaient encore des objets que l’on nomme des « disques ».
http://www.youtube.com/watch?v=Vt8n77Fq1E8
Les ventes de l’album se montrent elles aussi extrêmement bonnes puisque celui-ci est quintuple disque de platine au Royaume-Uni avec plus de 1,5 million d’exemplaires vendus et disque de platine aux Etats-Unis, véritable eldorado pour les musiciens britanniques qui s’y sont cassés les dents à de multiples reprises (coucou Blur et Oasis).
Ajoutez à cela deux Brit Awards, et un MTV Europe Music Award et vous obtenez un début de carrière prestigieux.
Poursuite du succès musical accompagné d’une vaine tentative cinématographique
L’an 2000, c’est l’aube d’un nouveau millénaire, mais aussi l’année de la confirmation pour les All Saints. C’est cette année-là que sort leur deuxième album, Saints & Sinners, sur lequel on retrouve les singles Pure Shores, coécrit avec LA star du moment William Orbit, que l’on retrouve sur la bande originale de La Plage avec Leonardo Dicaprio et qui a gagné le prestigieux prix Ivor Novello et Black Coffee qui s’est également classé numéro un des charts au Royaume-Uni.
Un peu comme les Spice Girls avec leur navet intersidéral sobrement nommé Spice World, les All Saints se sont également laissées convaincre par leur entourage qu’un film ferait du bien à leur carrière. A l’instar de leurs ainées, elles pourront donc raconter à leur descendance qu’elles ont joué (exceptée Shaznay) dans Honest, un film qui se situe au delà de la médiocrité et qui fut réalisé par Dave Stewart, la moitié d’Eurythmics, manifestement plus à l’aise dans un studio que derrière une caméra.
La séparation, les carrières solo, et l’établissement d’une situation matrimoniale avec une vedette de la britpop
Parfois il y a autre chose qu’une épouse un peu trop présente ou hystérique (ex au hasard : Yoko Ono) pour mettre à mal l’existence d’un groupe de rock ou de pop, il y a aussi la question de savoir qui va porter une veste lors d’un photoshoot. Oui, la légende dit que c’est bien cela qui aurait causé la fin des All Saints en 2001. On suppute, ou du moins on ose espérer que c’est parce que les filles étaient à fleur de peau, à cause des ventes de disques déclinantes. L’histoire ne le dit pas, le mystère reste entier.
A la suite de cette séparation acrimonieuse, Nicole Appleton a décidé de se concentrer sur sa famille, en goûtant aux joies de la maternité en 2001 avec son compagnon Liam Gallagher, avec qui elle se mariera sept ans plus tard et dont elle finira par se séparer à l’été 2013 à la suite de révélations sur son infidélité. Sa sœur Natalie s’est quant à elle acoquinée avec une autre « bad boy » anglais, Liam Howlett de Prodigy avec qui elle a eu un enfant.
Dans la foulée les deux sœurs décident de faire front en se produisant sous le nom d’Appleton le temps d’un album sorti en 2003 nommé Everything’s Eventual qui aura droit à son petit succès grâce au single Fantasy qui s’est classé numéro 2 dans les charts anglais.
Melanie Blatt a elle aussi testé le terrain en solo en 2001 sur son single Do Me Wrong et lors d’un duo avec Artful Dodger sur le morceau Twenty Four Seven. Tout comme Shaznay Lewis qui s’est elle aussi lancée dans l’aventure en solitaire avec l’album Open sorti en 2004.
Les différents comeback
Malgré toutes ces tentatives solo plus ou moins fructueuses, les quatre membres ont décidé de remettre le couvert en 2006 le temps d’enregistrer l’album de trop, Studio 1 qui a connu des ventes très décevantes par rapport à ses prédécesseurs, en dépit de bonnes critiques. Le groupe a donc fini par se séparer une nouvelle fois en 2008.
Depuis, on a pu voir Melanie Blatt en tant que jurée dans X Factor Nouvelle Zélande, aux côtés de Daniel Bedingfield, une ancienne gloire de la pop anglaise. Shaznay Lewis a poursuivi la musique en tant que songwriter et productrice pour d’autres artistes comme West Life, ou encore MKS, c’est-à-dire Mutya Keisha et Siobahn (ex Sugababes).
Mais tel un happy ending, et aussi parce que le revival des années 90 ne semble jamais prendre fin, les All Saints ont décidé de rempiler… pour quelques dates seulement, en première partie de la tournée anglais d’un autre groupe prestigieux des 90’s, les Backstreet Boys. Le grand retour est prévu pour le début du mois d’avril. De quoi appréhender le printemps tout en nostalgie.
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