Nouvelle tête : Villagers

On se souvient encore du choc ressenti à l’écoute de The Divine Comedy, one-man band travesti en véritable groupe. Comme chez Villagers, ça se passait en Irlande, loin du regard inquisiteur de toute industrie, de tout média : un anonymat qui laisse le temps de s’inventer un univers, de paufiner un astronomique catalogue de mélodies, de ruminer des contes et histoires qui feront ensuite rêver debout.

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On le sent bien à l’écoute de ce premier single : Conor J. O’Brien, citoyen unique de ces Villagers, y a lui aussi mis toutes ses économies. Des années de frustration, mais surtout de labeur, d’enluminures, de patience. Comme chaque chanson d’un très bluffant album à venir, Becoming a Jackal est ainsi, dans le feutre et l’humilité, une démonstration de force : celle d’un jeune songwriter suffisamment sûr de son fait, maître insolent de ses sources, pour dilapider d’entrée le genre de mélodies et d’harmonies en cascades que tant d’autres auraient prudemment étalées sur deux ou trois singles.

Mais tout semble couler si naturellement, si spontanément dans cette écriture qu’on soupçonne l’Irlandais de déjà posséder une cagnotte de dizaines de chansons de cet acabit : on ne pensait même pas qu’il puisse rester dans la nature autant de refrains libres de droit. Rien de révolutionnaire, pourtant, dans une forme soignée, délimitée par quelques glorieux anciens – pas sourd, Conor J. O’Brien a ouvert pour Neil Young et fatalement écouté Simon & Garfunkel, Prefab Sprout ou des troubadours américains à la Wilco, à la Ben Kweller.

Mais ce qui sidère dans cette brocante, c’est l’absence de poussière, l’euphorie de chants qui envoient valdinguer contre les murs, en boules de caoutchouc, le spleen pourtant palpable de ce timbre ébréché. Un single seulement, et nous voilà déjà réduits à parler de génie pop : on a même déjà réservé nos vacances d’été dans ce village-là.

Single : Becoming a Jackal (Domino/Pias)