Troupe d’entertainers à lui tout seul, cousin lointain d’Of Montreal, l’excentrique de Liverpool revient : flamboyant et trop érudit.
Qu’on ne s’y trompe pas : sous son abominable costume de Roi mage, Pop Levi est une bande d’entertainers à lui tout seul, et ce n’est pas Never Never Love qui lui ôtera ce privilège. Le paradoxe est d’autant plus valide que ce deuxième album creuse les mêmes sillons foldingues et dirigistes que son prédécesseur, Return to Form Black Magick Party.
Moins ouvertement camé aux sixties, l’ex-bassiste de Ladytron y produit ainsi une musique tour à tour franchement ringarde et étonnamment contemporaine, sans pour autant ravir le titre de champion toutes catégories de l’union contre nature, détenu par Kevin Barnes d’Of Montreal. Il partage avec lui un penchant pour les harmonies vocales haut perchées et les éventails esthétiques, mais encore faudrait-il que, en matière de boogie-rock (Oh God [What Can I Do?]) comme de pop cosmique (Fountain of Lies), on puisse écouter sans rougir ses vocalises d’androïde. Concédons lui au moins un tour de force côté extravagance : Mai’s Space, dont le costume tropical de synthèse donne envie d’écouter la lie de l’eurodance, ce qui n’est pas banal.
Ailleurs, Pop le bien nommé fait malheureusement trop honneur à sa culture musicale. Encombré par ses honorables références (Prince, T-Rex…), il chante l’amour comme un vétéran de l’artillerie, soit avec un savoir-faire indéniable mais une finesse qui se mesure en quintaux. Nul doute que ses beats calibrés et ses riffs funky feront remuer bien des corps, tandis que ses arrangements ludiques et ses lyrics assénés comme des mantras mettront en ébullition quelques cerveaux. Pourtant, c’est encore quand il referme sa malle de vieilleries qu’il est le plus digne de sa réputation, quand il se mue en humble songwriter aux mélodies attrape-coeur, comme sur Semi-Babe et, surtout, sur l’élégant You Don’t Gotta Run. S’il se décidait, par un heureux hasard, à persister dans cette voie, alors c’est sûr, le troisième serait le bon.
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