Le label de Björk raconte l’enfer du leak de « Vulnicura »

Pour les fans, voir un album si attendu être publié deux mois plus tôt que prévu, c’est une bonne nouvelle. Mais en coulisses, on aurait préféré que ce ne soit qu’un mauvais rêve. C’est ce que raconte l’entourage de Björk, son album Vulnicura, prévu initialement pour mars, ayant leaké sur internet en fin de semaine dernière. Le label parle aujourd’hui d’un véritable enfer qui a poussé la chanteuse islandaise à sortir son album cette semaine sur iTunes.

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Une course contre la montre

Derek Birkett, le fondateur du label One Little Indian (qui s’occupe de la commercialisation du nouvel album de Björk), a raconté à Billboard le choix crucial qu’il avait dû faire en quelques heures – choix qui allait avoir un impact durable sur l’avenir de l’album. Björk serait venue vers lui après que des fans lui aient signalé que Vulnicura était disponible en ligne illégalement.

Ils ont alors très peu de temps pour réagir : impossible de faire comme si de rien n’était. Plus les heures passent, plus l’album perd de sa valeur. Derek Birkett prend néanmoins le temps de prendre conseil auprès d’amis dans l’industrie, comme les membres du groupe Arcade Fire (qui en connaissent un rayon en idées originales et efficaces pour promouvoir un album), ou encore Scott Rodger, ancien manager de Björk qui s’occupe désormais de Paul McCartney (et d’Arcade Fire).

Le dilemme était de savoir s’il fallait tronquer l’album et détruire l’enchaînement des titres et l’histoire qu’ils racontent. Ou bien tout sortir d’un coup. Derek Birkett : « Dans l’idéal, Bjork voulait sortir tout l’album, et, pour résumer une décision qui a été très longue à prendre, elle a privilégié l’artistique en tout publiant. Elle était convaincue. » Malgré le choc et la colère, l’artiste et son label disent aujourd’hui ne pas prévoir de poursuites judiciaires contre les hackers.

Crise diplomatique au sein de l’industrie

Le cauchemar ne s’arrête pas là. La décision de publier l’album sur iTunes a froissé les autres acteurs du marché, vexés de se voir écartés de la commercialisation de l’album. Ce sont d’abord les géants du net qui se sont révoltés. En premier lieu, Amazon, concurrant principal d’iTunes sur le marché de la vente de musique digitale. Aujourd’hui, seule la version physique est disponible sur le site, avec la mention « actuellement indisponible ».

Les vendeurs de disques traditionnels ont également grogné : Rough Trade Germany, par exemple, a menacé Björk de mettre fin à leur contrat. « Nous avons dû remplacer certains de nos partenaires par d’autres. Ça a eu un impact massif, vraiment massif sur nous », résume Birkett, dépité. Il continue:

« Pour faire simple, ce qui s’est passé, c’est que j’ai paniqué et j’ai tout donné à iTunes en leur disant : tous ces titres sont en train de perdre de leur valeur, et on perd énormément d’argent. Je leur ai dit de le mettre à la une et qu’en échange, on leur en donnait l’exclusivité. Et puis j’ai réalisé les conséquences politiques de donner l’exclusivité à iTunes. »

L’histoire de ce nouvel album a donc plutôt mal commencé. Heureusement, tout ça n’a pas empêché Vulnicura de se placer directement en deuxième position dans le palmarès des meilleures ventes sur iTunes. Et toc.