Qui vous a donné envie de faire de la musique ? Ce sont les tout premiers accords de guitare de Pinball wizard, des Who. J’aimais le son dramatique qui se dégageait de cet accord. Le premier groupe dont j’ai eu conscience, c’est les Beatles. Mes parents n’achetaient pas de disques, mais j’ai une très bonne […]
Qui vous a donné envie de faire de la musique ?
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Ce sont les tout premiers accords de guitare de Pinball wizard, des Who. J’aimais le son dramatique qui se dégageait de cet accord. Le premier groupe dont j’ai eu conscience, c’est les Beatles. Mes parents n’achetaient pas de disques, mais j’ai une très bonne mémoire des premières fois où j’ai entendu certains singles importants des Beatles comme Penny Lane, Hello goodbye. J’ai commencé à écrire des chansons à l’âge de 13 ans. Les premiers disques que j’ai achetés sont Alright now de Free et Ride a white swan de T-Rex. Mon frère et moi, on était très fans de T-Rex, ma première passion adolescente. Ride a white swan, je trouvais ça fantastique. J’adorais le personnage de Marc Bolan : ses boucles, ses cheveux frisés. Il ressemblait au Seigneur des anneaux. Mes parents n’aimaient pas mes goûts musicaux. Ma mère m’a dit récemment « J’ai cru que tu écouterais T-Rex toute ta vie. »
Ecoutes-tu tes contemporains ?
Non, je suis complètement largué. J’essaie d’écouter des choses différentes de ce que je fais. J’aime surtout les compositeurs français Ravel et Debussy : ils ont découvert des accords et un monde sonique que la pop-music a empruntés largement. Je suis très fan aussi de Pierre Boulez. Et j’aime bien Sun Ra : j’y trouve un talent que je n’aurai jamais. Mon hobby, c’est la musique classique du xxe siècle jusqu’aux minimalistes qui m’intéressent moins. J’aime le débat sur la musique sérielle, j’adore lire ce qui est écrit là-dessus et je collectionne les livres sur le sujet, sur les compositeurs d’avant-garde du xxe siècle.
De Steve McQueen à Jordan: the comeback, en passant par ce dernier album qui a comme thème central le Far-West et un cowboy, vous semblez complètement fasciné par les Etats-Unis.
Je ne peux pas nier, il y a ces multiples références dans mes chansons. Je crois que c’est parce que je vis énormément dans ma tête. Beaucoup des images que je retiens des livres que je lis ou des films que je vois sont d’origine américaine. Comme pour la pop d’ailleurs, à part les Beatles, ce que j’ai toujours connu, c’est Frank Sinatra, Burt Bacharach, Gershwin, Elvis Presley et ils sont américains. Il y a certainement quelque chose de magique que j’associe avec les Etats-Unis tels qu’ils me sont transmis par les films ou la musique. J’ai eu ma période Elvis Presley, vers 20-21 ans. Quand j’étais gamin, il avait une image neuneu, il était has been. Mais je l’ai redécouvert par la suite et j’ai compris qu’il avait été source de bouleversements dans les années 50. J’aime beaucoup sa voix. Quant aux cowboys et à la country, c’est marrant parce que la country, ce n’est pas ce vers quoi je suis naturellement poussé. J’aime bien Jimmy Webb, qui a écrit des morceaux pour des stars de la country, mais je n’écoute pas de country-music. La country est un genre faussement naïf, faussement humble et faussement sincère et je n’aime pas ça. Par contre, j’aime les songwriters mélodiques. J’aime Burt Bacharach. Il a un don pour les arrangements, c’est un compositeur extraordinaire.
Au début de Prefab Sprout, vous étiez encore étudiant en littérature anglaise.
J’ai toujours été intéressé par la littérature. Même aujourd’hui, alors que j’ai de sérieux problèmes avec mes yeux, j’adore les livres. Dans la fiction moderne, j’aime beaucoup Don DeLillo. Libra est un de mes livres préférés. J’aime beaucoup Outremonde et Americana également. Récemment, j’ai beaucoup aimé la biographie de Martin Amis, Experience, où il parle de sa vie avec son père. J’adore aussi tout son travail de critique, j’ai aimé lire ses essais, Visiting Mrs Nabokov. Mes goûts littéraires sont éclectiques, mais il y a quand même des domaines qui ne m’intéressent pas : je ne lis pas trop de science-fiction, ni de livres historiques. J’essaie de lire des classiques. J’aime beaucoup Jane Austen, j’ai chez moi les uvres complètes de Proust mais j’en suis toujours à Du côté de chez Swann.
Etes-vous un grand fan de cinéma ?
Certaines de mes passions se sont un peu éteintes avec les années, comme aller au cinéma. Je trouve que c’est moins gratifiant qu’un roman et les films en général moins intéressants que les commentaires des critiques de cinéma. J’adore par exemple David Thomson (critique britannique installé à San Francisco, présenté par The Independent comme le meilleur critique ciné du monde), c’est un excellent écrivain de prose. Les réalisateurs ont parfois de la chance d’avoir de tels gens qui écrivent sur leurs films. Vers 20ans, j’adorais Fellini. Ce que j’ai toujours aimé, ce sont les uvres considérées comme de l’entertainment, les films d’Hitchcock, où on est tout de suite dans l’histoire. Plus tard, j’ai compris combien ses films étaient pervers, j’en ai compris l’atmosphère étrange. Dans Vertigo par exemple, qui est l’un de mes films préférés. Et tous ses films avec Grace Kelly. Je suis sûr qu’il essayait de faire un film secret, de dire des choses innommables, derrière l’intrigue conventionnelle.
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The Gunman and other stories (EMI).
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