Elle était compositrice, pianiste et religieuse, l’Éthiopienne Emahoy Tsegué-Maryam Guèbrou est morte ce lundi 27 mars 2023 à 99 ans.
Née en 1923 à Addis-Abeba en Ethiopie, Yèwèbdar Guèbrou apprend la musique pendant son enfance, notamment le violon et le piano qu’elle étudie dans un pensionnat en Suisse. En 1948, alors âgée de 25 ans, la jeune femme décide de se retirer dans un monastère et de devenir nonne. En parallèle, elle donne des cours de piano dans un orphelinat de sa ville natale et continue son apprentissage de la musique. Après avoir pris goût aux musiques populaires occidentales comme le blues Emahoy Tsegué-Maryam Guèbrou (son nouveau nom de religieuse) compose son premier album en 1967. Les années d’après, elle imagine de nouveaux albums afin de récolter des fonds, notamment pour les Éthiopien·nes devenu·es orphelin·es durant la guerre.
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C’est au début des années 2000 qu’Emahoy Tsegué-Maryam Guèbrou se fait connaître en France, et en Angleterre où elle a fait l’objet d’une émission de radio sur la BBC (The Honky Tonk Nun), mais surtout aux États-Unis. Tout en continuant sa musique et en donnant quelques concerts (en 2013 elle participe à trois concerts en Israël), l’artiste éthiopienne vivait au sein du monastère éthiopien de Jérusalem, dans lequel elle s’est installée en 1984 pour y demeurer jusqu’à sa mort, le 27 mars 2023.
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