José González, des pépites folk hors du temps

Fût-elle une maison, on entrerait dans la musique de José González pieds nus. Il y aurait de la moquette, du thé et des couvertures en laine alpaga éclairées par un soleil d’hiver. Tout, dans la musique du Suédois, est douceur et délicatesse : imaginer José González fâché ou agressif est impossible. Loin des modes et des tendances, le beau barbu agence des folk-songs merveilleuses, qui descendent de Nick Drake et Bert Jansch. Plus brutes et acoustiques que celles qu’il fabrique aussi au sein de sa formation Junip, ses chansons en solitaire, qu’il a réunies sur Vestiges & Claws, un troisième disque en douze ans, disent tant avec peu.

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Fait maison

Une voix et une guitare suffisent, chez González, à gravir l’Everest.

“J’ai eu l’occasion de m’essayer à des styles musicaux variés avec mes différents projets. Il y a eu Junip bien sûr, mais il y a aussi eu ma reprise de This Is How We Walk on the Moon sur l’album hommage à Arthur Russell. J’ai collaboré aussi avec The Göteborg String Theory. Ces expériences, variées, ont fait que je n’ai pas ressenti le besoin d’essayer quelque chose d’inattendu quand il a été question de composer ce nouveau disque en solo. J’ai juste voulu conserver ce schéma ‘une guitare, une voix’ qui m’est cher depuis longtemps.”

On ne s’étonnera donc pas d’apprendre que l’enregistrement de Vestiges & Claws s’est fait autant dans un gros studio de Göteborg en Suède que dans la cuisine de José González…

“Parce que j’ai passé du temps en tournée, j’ai défini un équipement minimum que je peux emporter avec moi dans mes voyages. Du coup, je n’ai eu aucun mal à travailler avec le même matériel dans ma cuisine j’ai aimé le fait de pouvoir travailler ainsi pendant des semaines, tout en pouvant parfois sortir déjeuner avec des amis, courir dans la forêt ou m’accorder un peu de lecture. Travailler sans cette pression de l’horloge qui tourne, qu’on ressent en studio. J’ai pu passer beaucoup de temps à essayer différentes guitares, et à trouver différentes façons d’obtenir un son à l’ancienne, autant pour les guitares que pour les voix.”

Intemporel 

Parce qu’il a appris le chant discret dans les oeuvres de João Gilberto et Chet Baker, parce qu’il a, aussi, découvert la musique de l’Afrique de l’Ouest à travers les albums d’Ali Farka Touré ou Amadou & Mariam, le Suédois compose aujourd’hui une authentique musique du monde, qui relie les boucles des hymnes le Suédois compose une authentique musique du monde, qui relie les boucles des hymnes de griots à l’éclat du folk du Grand Nord de griots à l’éclat du folk du Grand Nord, qui parle aussi bien la langue du blues que celle de McCartney. De sa chanson Open Book, qu’il décrit lui-même comme une grande fierté, José González explique d’ailleurs qu’elle lui fut inspirée par trois ballades monumentales : Blackbird des Beatles, These Days de Jackson Browne et Kathy’s Song de Simon & Garfunkel.

“J’ai essayé d’écrire une chanson folk qui soit simple et hors temps. Je me suis autorisé des enchaînements d’harmonies assez classiques et des paroles écrites à la première personne du singulier. Des choses que j’évitais de faire auparavant mais que j’aime entendre dans plein de chansons, comme These Days ou Blackbird.”

Les analogies pourraient sembler prétentieuses si le musicien n’avait pas en effet bâti une authentique pépite folk, où la grâce du chant le dispute au charme de la mélodie et des sifflements. Partout ailleurs, l’écriture de José González accomplit des petits miracles, invitant souvent à la transe (Let It Carry You, Leaf off/The Cave) ou à la rêverie (Vissel, morceau instrumental envisagé comme une réponse au Für Alina d’Arvo Pärt), prolongement artistique logique pour ce jeune homme qui pratique la méditation dans son temps libre. Avec Vestiges & Claws, José González a voulu composer un disque inspiré de l’idée que notre passage sur terre est court. Raison de plus pour aimer ceux qui, comme lui, le rendent savoureux.