Figure de l’ombre du rock indépendant américain et leader du groupe Swell, David Wendell Freel est mort le 12 avril 2022, à l’âge de 64 ans. Ses anciens partenaires Monte Vallier et Sean Kirkpatrick lui rendent hommage dans un texte touchant traduit ici par “Les Inrockuptibles”.
“David Wendell Freel était un homme discret. Il ne parlait pas beaucoup de lui, mais en écoutant attentivement, vous pouviez entendre l’histoire qu’il racontait à travers ses textes cryptiques. Son histoire était souvent aussi la vôtre. Son ambition n’a jamais été de faire partie d’un groupe. Il ne voulait ni être sur scène ni être photographié, ni même être interviewé. Il trouvait cet aspect de la vie de groupe douloureux. Il voulait juste écrire des chansons et les enregistrer : créer une atmosphère et susciter des humeurs.
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Il semble parfois que Swell servait à canaliser l’anxiété et les angoisses existentielles de David ; de façon ironique, le simple fait d’être le centre de l’attention du groupe accentuait cette peur et ces angoisses. Cela a pris du temps, mais il a appris à gérer cette pression en restant toujours créatif. Il a écrit des chansons fondamentalement originales et intemporelles, qui nous survivront.
Pendant la période durant laquelle j’ai travaillé avec lui, il est demeuré mystérieux. J’ai passé des heures, des jours, des mois à tenter de déchiffrer l’énigme qu’était David. Il était totalement honnête mais peu communicatif, encourageant mais dédaigneux, accueillant mais froid, verbeux mais silencieux, aimé par beaucoup mais seul, mortellement sérieux et pourtant absolument hilarant.
L’époque de Swell a été l’une des meilleures périodes de ma vie, mais aussi l’une des plus difficiles. C’est l’attraction gravitationnelle provoquée par David qui m’a retenu. J’ai eu la chance d’être l’une des planètes dans son orbite.
Ses démons n’ont pas eu le dessus. C’est la fragilité de son cœur d’humain qui a eu raison de lui. David était sur le point de devenir l’homme qu’il a toujours voulu être. Il avait des projets pour le futur, y compris de nouvelles aventures musicales. Il laisse derrière lui une famille d’amis, une fiancée et une pléthore de gens qu’il n’a jamais connus mais qui l’aimaient.
Repose en paix, David.”
David W. Freel, 31 janvier 1958 – 12 avril 2022.
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