Sans posséder un son aussi distinct et immédiatement identifiable que ce qui s’enregistrait alors dans les studios de Detroit ou de Chicago, la ville de Columbus peut s’enorgueillir d’un certain nombres d’artistes ayant payé leur écot soul-funk à la croisée des années 1960 et 1970.
Après avoir commencé à documenter cette scène fertile grâce à l’anthologie du label Capsoul, sa première référence, Numero s’attaque aujourd’hui au minuscule label Prix.
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En dix-neuf morceaux, dont huit inédits trouvés dans une caisse lors d’un vide-grenier, cette compilation offre un condensé saisissant de ce qui s’enregistrait au studio Harmonic Sounds, au cœur du quartier noir de la capitale universitaire de l’Ohio. Avec des moyens limités mais une foi totale en son art, le label publie entre 1970 et 1973 tous les styles qui font l’actualité de la musique populaire noire. La deep-soul transcendante de Mitch Mitchell sur le lancinant Never Walk out on You ou le commentaire social de Marion Black sur un Listen Black Brother qui évoque les productions engagées de Larry Saunders, font partie des faits de gloire de Prix.
Le funk grivois et instrumental d’OFS Unlimited, la soul élégante et enlevée d’Eddie Ray qui fit partie de Sam & Dave avant que le groupe ne triomphe en duo ou les harmonies vocales des Royal Esquires et leur soul énergique sont autant de pépites d’une époque où tout semblait possible pour les labels indépendants noirs, même de n’obtenir aucun succès. Fidèle à son habitude, le label Numero offre une qualité sonore irréprochable et des notes de pochette qui rendent inlassablement hommage à ces héros méconnus des marges de l’Amérique noire.
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