Le quatuor de Brooklyn a baladé son folk atypique de l’Arizona aux Rocheuses via la Californie. Résultat : pas mal de superflu et quelques pépites.
Au sein d’une époque dominée par les statistiques d’écoute, la réception d’un album de vingt chansons peut faire surgir quelques pensées malintentionnées. Et si ce nouveau long format de Big Thief n’était là que pour tenter d’affoler les compteurs ? Et si Dragon New Warm Mountain I Believe in You traduisait l’incapacité du quatuor à faire le tri parmi ses idées ?
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Rien n’est plus faux : Dragon New Warm Mountain… trahit plutôt l’envie de se libérer des carcans de l’industrie, de s’essayer à de nouvelles esthétiques, de tester de nouvelles façons de produire, selon une méthode qui n’a jamais paru aussi éclatée.
Il y a d’abord eu des sessions au nord de New York, sur un 8-pistes, où ont pris forme Certainty et Sparrow, deux ballades acoustiques que l’on refuserait presque de décortiquer par peur de leur faire perdre leur part de virginité et de mystère.
De la mélancolie sans tristesse, des moments de vie sans remords
Il y a eu ensuite un séjour à Topanga Canyon, puis quelques semaines dans les Rocheuses, et un passage à Tucson, Arizona, où il a bien fallu trouver une cohérence, digérer ce qui venait d’être créé et trier les… quarante-cinq chansons finalisées.
Tout n’est évidemment pas exempt de reproches, ce cinquième LP manque parfois de relief, traîne en longueur, mais il finit toujours par emporter l’adhésion grâce à ses mélodies dénudées : c’est du folk sans esbroufe, de la mélancolie sans tristesse, des moments de vie sans remords que met ici en sons le groupe de Brooklyn.
Comme dans les meilleurs films d’auteur, tout est donc affaire d’économie, même si Big Thief s’autorise quelques pas de côté foncièrement réjouissants. Pensons à Little Things, où Adrianne Lenker, sans pose excessive mais avec une fraîcheur nouvelle dans la voix, se révèle en progéniture fantasmée de PJ Harvey et Yo La Tengo – avec Waxahatchee en témoin. Pensons aussi à Heavy Bend et son rythme presque r’n’b, ou à Wake Me Up to Drive et son harmonie hypnotique.
Pensons surtout à Blurred View, probablement le titre le plus remarquable du disque. Il apparaît en dixième position et constitue très exactement le point d’équilibre ou de bascule, avec sa production à la limite de l’ambient et, toujours, cette capacité à héberger de sincères émotions, rappelant que Big Thief a toujours vu dans la mélodie un mode d’expression existentiel plutôt qu’une astuce pour coller aux dernières tendances.
Dragon New Warm Mountain I Believe in You (4AD/Wagram). Sorti depuis le 11 février. Concerts les 5 et 6 juin à Paris (Cigale)
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