Damon Albarn a rencontré des musiciens maliens dont il était fan et a enregistré avec eux plus de quarante heures de bandes.
Le leader de Blur s’était rendu au Mali en juillet 2000 dans le cadre d’un projet caritatif.
Damon Albarn a par la suite retravaillé ces bandes, intégrant parfois des éléments reggae, house, rock ou ragga. Toumani Diabaté, Lobi Traoré, Afel Bocoum, Kassé Mady Diabaté et Ko Kan Ko Sata Doumbia ? seule interprète féminine de Ngoni au Mali ?, ont participé à cet album. Disque passerelle ? Damon Albarn : Mon intention est d’entamer toutes sortes de dialogues entre cette musique et les autres genres de musique que j’aime. Cette assurance culturelle de l’Occident me rend malade.
Je voudrais que tout le monde puisse entrer dans la musique malienne.? Mali Music sera le premier album à sortir sur le label Honest Jon’s Records, label du magasin de disques londonien du même nom. Damon Albarn se produira en live avec Afel Bocoum et d’autres musiciens maliens le 26 mars prochain au Barbican Centre à Londres.