Au début des années 80, Basquiat et son groupe Gray préfiguraient tranquillement l’ère de la musique noise. Son influence résonne encore en 2017.
Au delà d’être cité dans les lyrics de tout un tas de rappeurs comme A$AP Rocky, ou d’avoir marqué au fer rouge le cœur de Madonna, Jean-Michel Basquiat entretenait un autre genre de relation avec la musique. C’est ce que rappellent cette semaine les amis du magazine Le Drone dans un cool article que vous pouvez consulter à cette adresse. Le peintre, également musicien, faisait partie du groupe expérimental new-yorkais Gray. Leur unique album, Shades Of, est un concentré d’influences et d’avant-garde noise, comme l’explique le magazine en ligne.
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L’underground new-yorkais : une scène instinctive et autodidacte
Nous sommes alors au début des années 80, Jean-Michel Basquiat fait partie de Gray, une formation principalement basée sur l’expérimentation et le non-conformisme. Le groupe s’inscrit dans le mouvement no wave, un genre typique de l’underground new yorkais, écho moqueur de la scène new wave. Gray verra entre autres passer Michael Holan, Shannon Dawson et Vincent Gallo en son sein.
Tout comme les œuvres du peintre, la musique de Gray multiplie les influences et explorations sonores : hip-hop, atmosphères ambiantes, sons industriels, minimalisme, post-punk, guitares jazzy, spoken word, ou même pop. Alors que personne ne s’en aperçoit, le groupe préfigurait tranquillement, l’ère de la musique noise, en passant du post-rock à la musique électronique. Durant ses quelques années d’existence, Gray a enchaîné les lives sous forme de séances d’improvisations, mais ne sortira cependant aucun disque. Quelques enregistrements seront compilées trois décennies plus tard sur l’album Shades Of.
Gray est également connu comme principale source d’influence du compositeur John Cage, dont l’univers aussi transgressif consiste à travailler les sons mais également le silence. Il est l’auteur de 4:33, un morceau classique qui consiste à mettre en valeur le silence durant 4 minutes et 33 secondes.
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