15 biographies de musiciens à glisser dans sa valise cet été

C’est bientôt l’heure de faire sa valise et vous ne savez toujours pas quoi y mettre ? Oubliez votre brosse à dents, votre maillot de bain et même votre chemise fétiche, mais ne passez pas à côté de notre short list des meilleures biographies d’artistes musiciens. Vous pourriez compromettre votre été, que vous ayez prévu de le passer au bord de la plage ou du périph.

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The Man Who Led Zeppelin, de Chris Welch
Ou L’incroyable odyssée de Peter Grant, le 5e homme.
Impossible de décrire l’odyssée fantastique des quatre musiciens anglais sans celle de leur volumineux manager (et ancien catcheur) Peter Grant. Truffée d’anecdotes plus juteuses les unes que les autres, on y plonge dans l’univers impitoyable du rockn’roll business, et on découvre comment ce « cinquième homme » a redéfini les règles du jeu (contrats, merchandising…) du management musical.

Editions Payot & Rivages, 288 pages

Phil Spector, le mur du son de Mick Brown
La folie, l’excentricité et le génie du producteur Phil Spector racontés par un témoin privilégié, dans un livre époustouflant. Le journaliste Mick Brown a interviewé in extremis l’ermite excentrique du rock, le “tycoon of teens”, l’un des mythes les plus éclatants et éclatés de la musique populaire, avant qu’il ne soit jugé et condamné à dix-neuf ans de réclusion. Il a aussi parlé à une centaine de personnes qui ont côtoyé ou aimé Phil Spector, travaillé ou vécu avec lui.Tout est là. Notamment la construction progressive et passionnante du “Mur de son” : 4 guitares, 3 pianos, 15 à 20 musiciens entassés dans un studio vétuste et exigu… S.K.

Editions Sonatine, 650 pages

De fringues, De musique et de mecs de Viv Albertine
L’autobiographie à tombeau ouvert d’une icône punk, féministe et attachante. En un quasi-roman d’aventures, celle qui fut guitariste des Slits et figure emblématique des balbutiements du punk anglais nous entraîne dans le tourbillon des grandes mutations de l’époque. Les anecdotes sont légion. De Clash à Vivienne Westwood, les petites histoires qui ont bâti la grande s’enchaînent. Viv Albertine ne tait rien de son trajet unique et combattant. Exemplaire. J-L.M.

Editions Buchet Chastel, 496 pages

Hellfire, la bio de Jerry Lee Lewis par Nick Tosches
Une immersion dans la vie du killer Jerry Lee Lewis. L’écriture rythmée et poétique de Tosches retranscrit à merveille l’histoire de ce pionnier du rock’n’roll au jeu sauvage, bad boy amateur de très jeunes filles, d’alcool et de drogues. H. S.
Editions Allia, 240 pages

Girl in a band, de Kim Gordon
Bassiste et chanteuse occasionnelle de Sonic Youth des débuts du groupe en 1981 jusqu’à son arrêt trente ans plus tard, Kim Gordon (née en 1953) garde l’image d’une femme forte et suprêmement cool dans un univers encore essentiellement mâle, et souvent macho. Dans son autobiographie, cette icône indé n’hésite pourtant pas à afficher ses failles et ses doutes, revenant sur la fin tristement banale de son mariage avec Thurston Moore. On retiendra plutôt les chapitres sur son histoire familiale, son frère schizophrène, son adolescence californienne baignée de contre-culture (qu’elle démythifie tout en reconnaissant son pouvoir libérateur), ou son expérience de New York dans les 80’s. Si sa carrière, entre rock bruitiste, mode et art conceptuel, est prestigieuse, elle la raconte ici avec beaucoup de franchise et de recul. V. A.

Editions Le Mot et le Reste, 360 pages

Personne ne sortira d’ici vivant, de Jerry Hopkins et Danny Sugerman
On doit cette première biographie d’importance consacrée à Jim Morrison au journaliste Jerry Hopkins, qui l’avait interviewé peu de temps avant sa mort, et à Danny Sugerman, témoin privilégié de la vie au sein des Doors, qu’il managea après 1971. Son mérite tient à l’accumulation de détails significatifs, notamment sur les premières années de la vie du Lizard King autant qu’à l’attachement à chacune des facettes de Morrison (littéraires, musicales, humaines). Fruit de sept années de travail, il arrache Morrison à son image quelque peu caricaturale de martyr rock et dresse le portrait d’un homme complexe, avide de façonner sa propre légende et finalement dévoré par elle. L.-J. N.

Editions, Robert Laffont, 490 pages

The Dirt, de Neil Strauss et Mötley Crüe
Il y a les romans qui prennent le rock pour décor et les rockeurs pour héros, qui enfilent consciencieusement les poncifs – sexe, drogue, musique, délinquance, amitié, argent, gloire, tourments créatifs, chute et rédemption, blablabla… – et qui tombent presque toujours à plat. Et puis il y a The Dirt, le roman vrai qui dépasse toutes les fictions, l’histoire d’un groupe qui a vécu jusqu’à l’extrême tous les clichés du rock, la vérité qu’on imprime parce que, à côté, la légende ne fait pas le poids. Inutile d’être fan de Mötley Crüe pour être happé par ce récit sidérant, souvent drôle, et qui se descend d’un trait. J.-B. D.
Editions Camion Blanc, 592 pages

Daniel Darc – Une vie de Christian Eudeline
Ecrit par le journaliste rock Christian Eudeline, qui fut un proche de Daniel Darc, et préfacé par Dominique A, Daniel Darc – Une vie n’est pas une biographie au sens strict du terme. Il convient plutôt de l’appréhender comme un témoignage intime, riche en informations et en émotions, sur le chaotique parcours personnel et artistique de l’ange maudit du rock français, mort en 2013 à l’âge de 53 ans seulement – un parcours dont la dimension romanesque est ici rendue avec beaucoup de justesse. J. P.

Editions Ring, 280 pages

Tout Gainsbourg, de Bertrand Dicale
Bertrand Dicale offre un très conséquent panorama du créateur de La Javanaise, en analyse syncrétique du tout-Gainsbourg dans l’époque qu’il a traversée. Ainsi, d’interviews tout sauf convenues (parole donnée à la première épouse du chanteur) à des approches thématiques à foison – qui voient se dresser en parallèle galerie de personnages et catalogue raisonné des œuvres –, s’éclaire dans la précision analytique mais le respect de l’intime le cheminement singulier d’un praticien émérite du recyclage. Naturellement une monographie de référence. C. L.

Edition Jungle, 1040 pages

Léo Ferré, toujours vivant par Pascal Boniface
Une biographie écrite par un “ferréphile” revendiqué, qui montre à quel point l’œuvre de cet auteur-compositeur-interprète d’exception était en avance sur son temps. Fossoyeur des “bonnes mœurs” de son époque, pionnier de la mise en musique de grands poètes français (Baudelaire, Verlaine, Rimbaud, Aragon…), idole de la jeunesse contestataire et même précurseur du rap et du slam, Léo Ferré, qui aurait eu 101 ans ce 24 août, se révèle ici dans toute sa complexité, et, parfois, ses contradictions. M.D.

Editions La Découverte, 180 pages, 11,99 €

Autobiographies

Just Kids de Patti Smith
Just Kids tient avant tout du roman d’initiation : c’est la Patti arrivée à New York en 1967, après avoir confié son bébé qu’elle a eu trop jeune à une famille d’accueil, qu’elle a choisi de raconter. La genèse de celle qui allait devenir la Patti Smith que l’on connaît. A 70 ans, Patti Smith est restée fidèle à celle qu’elle était quand ses pas croisèrent ceux de Robert Mapplethorpe. Simple et sincère, elle raconte leur vie dans le New York underground des sixties-seventies. N.K.

Editions Folio, 414 pages

My Infamous Life: The Autobiography of Mobb Deep’s Prodigy
On en apprend beaucoup sur les antécédents familiaux du rappeur américain, sur les rues de New York, et plus particulièrement de Queensbridge, mais aussi sur son addiction, son rapport à la mort et sur la cruauté du monde du rap. Son autobiographie permet de se rappeler aussi l’importance et la plume de Prodigy, récemment décédé.  M.D.

Editions Simon & Schuster, 320 pages (en anglais uniquement)

Life de Keith Richards
L’autobiographie de Keith Richards, c’est une invitation dans le laboratoire des Stones et dans une société qu’ils bousculent à mesure qu’ils réinventent la musique et tout un mode de vie. C’est aussi l’existence d’un garçon timide qui a toujours préféré laisser les filles faire le premier pas. Des nuits passées avec Ronnie Spector chez sa mère à Harlem au premier contact physique (une fellation) avec Anita Pallenberg dans une voiture avec chauffeur filant vers le Maroc (pour fuir les flics), des shoots dans les toilettes des avions aux bastons, du concert d’Altamont aux arnaques de managers véreux, Life s’impose comme le “roman vrai” du rock. Et davantage : comme le vrai livre rock que beaucoup ont essayé d’écrire. Tout tient à un style : le parler de Keith Richards. Et à celui qui a su le capter : un ghostwriter, mentionné discrètement en fin de livre. James Fox, un journaliste anglais de la génération des Stones, a passé cinq ans dans la vie de Keith Richards. N.K.

Editions Points, 740 pages

Journal de Kurt Cobain,
Commentateur sarcastique de l’Amérique et
de son propre personnage qu’il met à nu, Kurt
Cobain revit à travers les pages de son Journal. on apprend tout ou presque sur les disques préférés de Kurt Cobain, sur les désastreuses conséquences capillaires de sa découverte du punk-rock (“Je me suis trimballé pendant une semaine avec la tronche de Rod Stewart”) ou sur la meilleure façon d’entretenir un bus de tournée. S.D.

Editions Poche, 320 pages

Chroniques de Bob Dylan
Longtemps avare de confidences,
Bob Dylan descendit de son piédestal
en 2005 avec Chroniques, premier tome
de ses mémoires. Un vrai cadeau. Ces Chroniques s’offrent comme une série d’autoportraits qui donnent à voir, non le reflet d’un artiste déformé par le malentendu ou l’esprit de revanche, mais au contraire plusieurs images surgies du plus profond de lui-même. Des images dont les angles et les perspectives ont été minutieusement étudiés et choisis, et pas toujours dans un souci de flatter celui qu’elles mettent en scène. Les couleurs résultent d’un mélange fait à base d’éléments autobiographiques d’une invraisemblable clarté, de pigments vifs d’humour et d’autodérision, d’éclats de sincérité, le tout dilué dans une essence poétique qui patine la surface peinte d’une lumière de soleil couchant étalée sur une vie bien remplie. F.D.

Editions Folio, 400 pages

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