Dans sa première œuvre de fiction historique, l’écrivaine britannique Zadie Smith raconte le passé colonial de la Grande-Bretagne, en évoquant les liens entre l’Angleterre et la Jamaïque du XIXe siècle.
Zadie Smith se lance dans la fiction historique. L’autrice de White Teeth (2000) et On Beauty (2005) a sorti ce 5 septembre outre-Manche The Fraud, une nouvelle œuvre se déroulant au XIXe siècle en Grande-Bretagne et en Jamaïque. Avec ce nouvel ouvrage, Zadie Smith se livre pour la première fois à l’exercice de la fiction historique.
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The Fraud se concentre sur deux personnages : Eliza Touchet, la gouvernante écossaise d’un romancier autrefois célèbre, que le procès Tichborne captive profondément, Andrew Bogle, qui finit par se retrouver à Londres après avoir grandi en esclavage dans une plantation de sucre en Jamaïque. Si l’histoire se déroulant en 1873 tourne autour du procès de Roger Tichborne, un boucher prétendant être un aristocrate naufragé héritier d’une fortune sucrière jamaïcaine et jouissant d’un fort soutien populaire, Zadie Smith interroge la quête de la vérité dans un contexte historique complexe. Inspirée par des événements historiques réels (Roger Tichborne a vraiment existé), The Fraud nous transporte entre la Jamaïque et la Grande-Bretagne, et entre vérité et fiction.
Édité par Penguin en 2023, The Fraud n’est pas encore traduit en français. En France, Zadie Smith est publiée chez Gallimard.
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