Un docu sur Arte révèle, derrière sa légende de « James Dean de la littérature », sa personnalité secrète. Portrait d’une écrivaine attachante dont la vie fut un roman.
L’histoire a retenu son entrée en littérature à l’âge de 18 ans avec un premier roman qui fit scandale. Mais sa vie livrée à tous les excès, luxe, vitesse, alcool, casino, drogues, font encore écran à son oeuvre. Un docu sur Arte révèle, derrière sa légende de » James Dean de la littérature », sa personnalité secrète. Portrait d’une écrivaine attachante dont la vie fut un roman.
“Ecrire, c’est l’occasion pour moi de me raccrocher à la réalité. J’ai une vie plutôt distraite et insouciante, agréable et rêveuse, je ne fais rien, je me promène tout le temps. Une vie facile, alors de temps en temps j’ai besoin de me colleter avec le réel. Et la réalité devient la fiction, la difficulté d’écrire. »
Dans cette interview télévisée des années 60, Françoise Sagan tentait avec légèreté de lacérer l’image qu’on avait d’elle, en rappelant, en passant, qu’elle était aussi et surtout un écrivain.
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Du scandale à la gloire, de la gloire à la légende
Depuis son entrée fracassante en littérature à l’âge de 19 ans, avec la parution en 1954 de Bonjour Tristesse, qui en quelques mois allait devenir un énorme succès éditorial et un scandaleux phénomène de société – la sexualité d’une jeune fille y était évoquée librement –, l’écrivaine avait toujours dû croiser le fer avec sa propre légende : celle d’une icône frivole de la littérature, menant grand train, passant plus de temps au volant de sa Ferrari, chez Lip et Castel ou au casino, que devant sa machine à écrire. Comme dans toutes les légendes, le faux se mariait au vrai.
Bien sûr, Sagan était ce « charmant petit monstre » comme l’appelait Mauriac, qui avait su faire corps avec son époque. Une silhouette cool en marinière et espadrilles faisant la fête jusqu’à pas d’heure avec ses amis, ses » lâche-démons » comme elle les appelait.
Françoise Sagan et son amie Juliette Gréco. (© Arte France, Camera Lucida et INA)
Luxe, excès et dépense
Bourgeoise et authentique bohème, elle aimait tout ce qui grise, le luxe, les alcools forts, les belles bagnoles pied au plancher, la cocaïne, la morphine et autres opiacés. Elle en était devenue addict à la suite d’un grave accident de voiture en 1957, dont elle avait bien failli ne pas se relever. Accro aussi aux jeux d’argent qui causeront sa ruine. « Le fait de jouer me rend très gaie », disait-elle encore. « Je ne fuis rien, au contraire je retrouve quelque chose à travers le jeu, la liberté. La liberté d’être fauchée à mort en quatre heures » « Fauchée à mort », le mot est lâché.
Françoise Sagan lors d’un cocktail. (© Arte France, Camera Lucida et INA)
Derrière la surabondance de vie, la dépense, l’exaltation des plaisirs, il y a l’obsession de la mort. Incursion du tragique dans une vie en apparence si légère, qui dans ses livres fait sonner la note bleue. Accent mineur teintant la dolce vita de ses récits romantiques d’une once de cynisme désabusé.
Frivolité et mélancolie
C’est donc un personnage trouble, solaire et crépusculaire, dont le documentaire de Marie Brunet-Debaines brosse un portrait émouvant. Ecrit avec Denis Westhoff, le propre fils de Sagan, le film chemine à rebours de cette vie lancée à cent à l’heure, de l’enfance choyée, dans le Lot, de celle qui s’appelait encore Françoise Quoirez – Sagan est un pseudo emprunté à un personnage de Proust – à ses dernières heures, retirée dans son manoir normand. Cette fin de vie, désargentée et endeuillée par la perte de ceux qu’elle aimait, ses piliers dans l’existence – ses parents, son frère complice, des amis intimes et surtout la femme de sa vie, la styliste Peggy Roche.
Catherine Deneuve dans « La Chamade ». Photo Arte France, Les Films Ariane, Les Productions Artistes Associés, Produzioni Europee Associati
Cette tonalité mélancolique ponctue par petite touches l’ironie légère de La Chamade, adaptée à l’écran par Alain Cavalier. Rayonnante et subtile, Catherine Deneuve y campe le rôle d’une jeune femme insouciante au centre d’un trio amoureux, où l’argent forme une composante essentielle. Implacable lucidité qui met à mal, sur fond de critique sociale et politique, l’idée même de romantisme.
Soirée Françoise Sagan lundi 30 janvier sur Arte: La Chamade (1968, 1h39), film d’Alain Cavalier, avec Catherine Deneuve, Michel Piccoli, à 20 h 55, puis Françoise Sagan, l’élégance de vivre, documentaire de Marie Brunet-Debaines, à 22 h 55.
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