Figure de Pilote, Fred revient avec une réédition intégrale des aventures peu ordinaires de son héros rêveur, Philémon.
C’est une invitation à l’évasion par l’absurde et la poésie que propose la magnifique intégrale de Philémon. L’éternel adolescent dégingandé est apparu dans l’hebdomadaire Pilote en 1966 sous la plume de Fred, cocréateur du magazine Hara Kiri et doux rêveur de l’iconoclaste bande. Jusqu’en 1987, Fred a transporté son personnage fétiche dans quinze albums tous plus oniriques les uns que les autres.
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Les aventures de Philémon se déroulent à cheval entre le monde réel et un monde imaginaire, les îles formées par les lettres de l’Océan Atlantique. Cousin d’Alice et du Petit Prince, il explore avec candeur ces contrées aux us et coutumes décalés, où les lois de la physique ne s’appliquent pas comme sur la vraie terre, et côtoie des personnages farfelus tels son oncle Félicien, magicien qui l’aide à passer d’un monde à l’autre, le puisatier Barthélémy, à la recherche du « A », ou encore le Manu-Manu, main douée de volonté.
Malicieux, Fred fait dériver son héros dans des univers magiques et labyrinthiques, contrepoints à une réalité plus terne et prosaïque, incarnée par son père. On se perd avec délice dans des décors psychédéliques à la Escher, peuplés de créatures étranges et de plantes fantasmagoriques, dans lesquels l’auteur glisse parfois des illustrations très IIIe République, dont la rigidité contraste avec son dessin vif aux couleurs franches. Un procédé qui évoque évidemment les Monty Python, avec lesquels Fred partage cet irrésistible goût de l’absurde, du décalage et du non-sens.
Comme eux, Fred se permet toutes les audaces graphiques et narratives. Usant d’une totale liberté dans l’utilisation de la page et de l’espace, il joue avec les codes de la BD, n’hésitant pas à métamorphoser, en une planche un désert en dos de bouledogue, ou à faire manipuler les cases par ses héros. Quarante ans après la parution des premières aventures de Philémon, l’oeuvre de Fred, belle réflexion sur le rêve et l’imaginaire, est toujours aussi captivante.
Anne-Claire Norot
Intégrale Philémon en trois tomes (Dargaud), 250 pages et 35 ? chaque volume A lire aussi Fred – L’Histoire d’un conteur éclectique, monographie par Marie-Ange Guillaume, avec en bonus les premières pages de la prochaine aventure de Philémon (Dargaud), 120 pages, 29€.
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