William Friedkin, le réalisateur de “L’Exorciste”, est mort

Il a réalisé L’Exorciste, Police fédérale, Los Angeles ou encore La Chasse, William Friedkin est mort ce lundi à l’âge de 87 ans. Oscar du meilleur réalisateur en 1972 pour French Connection, le cinéaste américain était considéré comme le maître de l’épouvante.

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Deux énormes succès au début des années 1970 ont fait de lui l’un des plus robustes piliers du Nouvel Hollywood aux côtés de Martin Scorsese et Francis Ford Coppola. French Connection, réalisé en 1971, constitue le premier grand succès du réalisateur avec lequel il reçoit une pluie d’Oscars (scénario, film, mise en scène et interprétation pour Gene Hackman). La scène de course-poursuite en voiture spectaculaire dans les rues de Brooklyn a largement influencé la manière de mettre en scène les films policiers. Deux ans plus tard, William Friedkin devient incontournable en adaptant le roman de William Peter Blatty, qui raconte l’histoire d’une jeune fille de 12 ans habitée par un démon. Rythmé par son thème mémorable Tubular Bells, L’Exorciste rafle deux Oscars et quatre Golden Globes. Avec ses nombreux effets spéciaux, le film constitue un tournant majeur dans le film d’horreur. La thématique de l’exorcisme le poursuivra quatre décennies plus tard au moment où il réalise le documentaire The Devil and Father Amorth (2017).

Fortement influencé par la Nouvelle Vague, le cinéaste a cultivé tout au long de sa carrière un goût pour un style quasi documentaire, avec une caméra portée à l’épaule et une propension pour un apparent chaos à l’écran. Avec l’adaptation du roman de Herman Wouk The Caine Mutiny Court-Martial, William Friedkin devait faire son retour cette année dans les salles. À titre posthume, le film sera en lice à la prochaine Mostra de Venise 2023.

Nous reviendrons plus longuement sur son œuvre dans les prochaines heures.