Ville Neuve

Un premier long métrage d’animation énigmatique et séduisant sur l’engagement comme lieu de l’intime.

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En 1995, après une première tentative vieille de quatorze ans, le gouvernement du Québec organise un nouveau référendum permettant au peuple de prononcer son indépendance et sa souveraineté politique ou de les rejeter. Le non l’emporte à deux reprises mais dans son premier long métrage, Félix Dufour-Laperrière rectifie le tir. Le deuxième essai sera victorieux.

C’est à l’aune de cet exploit que débute Ville Neuve. Après un combat de rue dont nous ne saurons rien, Joseph, cinquantenaire hirsute, quitte l’effervescence de la ville pour se réfugier à la campagne, en bord de mer, dans une maison vide mais surpeuplée de souvenirs.

Là, l’homme prie son ex-femme Emma de le rejoindre, quelques jours, comme pour retrouver un peu de leur vie d’avant, à deux. En nichant ce récit intime de retrouvailles dans la grande histoire politique (et romancée) de son pays, le cinéaste tisse un lien plus fin qu’il n’y paraît entre l’intime et le collectif, entre la ville (hors champ menaçant) et la campagne, entre ce couple et les silhouettes des manifestants qui surgissent comme des ombres sur la page blanche de l’écran.

A l’image, des dessins d’encre semblent à peine finis et palpitent encore, comme animés du fluide qui les remplit. A la fois voluptueuse et comme empêchée, l’animation du film donne la sensation d’un haïku visuel, comme des vagues jetées sur un dessin au sol, immédiatement tracé pour mieux disparaître.

C’est comme un rêve, entre souvenirs, projections, fantasmes et cauchemars, que se vit cette Ville Neuve, où l’énigmatique image d’une maison en feu hante chaque plan et chaque tête.

Parfois alourdi par un texte lyrique, le film parvient cependant à saisir dans un mouvement net quelque chose de l’état affectif de ses personnages pris entre présent et passé, rancœurs et tendresse, libres de continuer (ou pas) ensemble après la projection.

Ville Neuve avec Robert Lalonde, Johanne-Marie Tremblay, Théodore Pellerin (Can., 2018, 1h16)