Un chant d’amour

Le seul et sublime film de Jean Genet : un condensé de sa poétique qui transforme l’ordure en roses.

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« La caméra peut ouvrir une braguette et en fouiller les secrets. Si je le juge nécessaire, je ne m’en priverai pas. » Cette profession de foi ambitieuse de Genet n’a pourtant engendré qu’un seul film, mythique. Mais quel film ! Il y a dans ces 26 minutes tournées en 1950 une telle densité, une telle poésie qu’on peut les voir et les revoir sans jamais les épuiser. Dans une prison, deux voisins de cellule sont l’objet des fantasmes d’un gardien voyeur. Tout y est de la poésie de Genet (de son folklore, diront ses détracteurs) : virilité magnifiée des voyous, lyrisme sec symbolisé par ce bouquet de fleurs que tentent de se passer les deux voisins par la fenêtre, sadomasochisme théâtral, audace provocante des bites bandées… Et surtout, ce mélange incandescent d’érotisme et de tendresse que résume le fameux plan où les deux détenus partagent une cigarette grâce à une paille traversant le mur entre leurs cellules. Une vraie trouvaille qui donne une idée du potentiel de Genet au cinéma. D’ailleurs, malgré une longue censure, Un chant d’amour a beaucoup essaimé dans l’imagerie contemporaine : cinéma (de Kenneth Anger à O Fantasma de Jo o Pedro Rodrigues), clip (Cargo de nuit), photo (de Mapplethorpe à Pierre et Gilles), etc. La version qui circule aujourd’hui est accompagnée d’une bande originale, mais on ne peut qu’encourager à couper le son car Genet avait imaginé le film muet. Il pensait d’ailleurs que le cinéma s’était appauvri en devenant parlant. Sa règle d’or était : « Ne le dites pas, montrez-le », ce qui peut paraître paradoxal de la part d’un écrivain. Toute sa vie, Genet accumula les scénarios. Et pourtant, Un chant d’amour est bel et bien son seul film.