Comédie grinçante et virtuose sur une amitié toxique, « The Climb » est un écrin pour ses deux acteurs-auteurs.
Une côte, dans les Alpes. Deux Américains, à vélo. L’un peine, l’autre flambe. Le premier (Kyle Marvin, co-auteur du film) explique au second (Michael Angel Covino, qui est aussi le réalisateur) à quel point il est heureux d’épouser, dans quelques semaines, sa fiancée (une Française, jouée par Judith Godrèche), avec lui, son meilleur ami, à ses côtés. Problème : le témoin avoue au futur marié qu’il est cocu, et qu’il en est responsable. Aïe.
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C’est par cette situation absurde — qu’on croyait éculée par quinze années de mumblecore — que débute The Climb, excellent premier long-métrage de Michael Angel Covino (adapté d’un court, primé à Sundance en 2017, et qui n’était en fait que cette première scène de poursuite à vélo). Le geste rappelle ainsi celui de Thunder Road de Jim Cummings, né sous les mêmes auspices, porté par la même incandescence burlesque et désespérée, marchant sur la même ligne de crête où la bravoure déborde le cynisme, pour laminer les us d’une société sans (trop) humilier ses pauvres membres.
Une histoire d’amitié toxique
Composé uniquement de plans-séquences, suffisamment virtuose pour se faire oublier (la plupart du temps), et entrecoupé d’ellipses, The Climb raconte avec drôlerie l’amitié toxique entre deux hommes, Mike and Kyle (meilleurs amis dans la vie et portant ici leurs vrais prénoms, histoire de jouer la carte autofictionelle), condamnés à rouler dans la roue l’un de l’autre, malgré les vacheries répétées.
A travers ces deux personnages, c’est surtout la ridicule rigidité de l’American Way of Life que moque Covino, cette façon de régler sa vie au millimètre (comme les plans-séquences, qui ne se déroulent que durant des célébrations familiales ou amicales, poussées dans leurs retranchements kitsch) pour la voir se crasher lamentablement au premier pavé sur la chaussée. Avant de remonter en selle. Parce qu’il n’y a pas d’autre choix. « Parce que c’était lui, parce que c’était moi ».
The Climb, de Michael Angel Covino avec Kyle Marvin, Michael Angelo Covino, Gayle Rankin, E.U, 1h38, 2019
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