Prince Vaillant (reprise)

Homme à propos duquel la critique française, de Rivette à Tavernier et Coursodon, élabora le concept de “cinéaste à prestige quinquennal” (un film intéressant tous les cinq ans, entre des films de commande exécutés sans conviction), Henry Hathaway est réputé pour son goût des tournages en extérieur, des paris formels, et pour la violence de ses personnages. Ici, c’est un film d’aventures où un jeune héros médiéval, Prince Vaillant, s’oppose aux envahisseurs nordiques avides de s’emparer du royaume du Roi Arthur. La vigueur enfantine des péripéties, la délicatesse des coloris, la miniaturisation enluminée des espaces aérée par de vastes panoramas nourrissent un genre rocambolesque où les acteurs se permettaient encore de théâtrales déclarations, lancées par un riche casting où la virtuosité (James Mason) côtoie l’innocence pin-up (Debra Paget) et la force brute (Sterling Hayden).

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