L’acteur de 74 ans, légende de la trilogie originale de George Lucas, est mort ce mardi 30 avril, à son domicile au Texas.
Il a été notre copilote à tous ! Peter Mayhew, l’acteur derrière la fourrure de Chewbacca, le célèbre wookie de la saga Star Wars, est décédé ce mardi 30 avril. L’annonce a été faite par sa famille ce jeudi 2 mai. Le comédien était connu pour sa taille spectaculaire (2,21 mètres), lui offrant l’opportunité de commencer sa carrière en incarnant un minotaure dans Sinbad et l’Œil du tigre (1976). C’est d’ailleurs ce rôle qui, par un concours de circonstances, lui a permis d’endosser le costume du personnage si mythique de la saga de George Lucas. Ce géant a priori effrayant était pourtant considéré par tous comme un homme doux et généreux, très impliqué dans des œuvres caritatives.
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The family of Peter Mayhew, with deep love and sadness, regrets to share the news that Peter has passed away. He left us the evening of April 30, 2019 with his family by his side in his North Texas home. pic.twitter.com/YZ5VLyuK0u
— Peter Mayhew Foundation (@TheWookieeRoars) May 2, 2019
Même si beaucoup ne savaient pas à quoi ressemblaient son visage ou sa voix, Peter Mayhew était entré dans notre imaginaire collectif, et a su contribuer à certaines des plus grandes scènes des épisodes canoniques de Star Wars (l’émotion forte du wookie lorsque son complice Han Solo se retrouve cryogénisé dans la carbonite à la fin de L’Empire contre-attaque en a fait pleurer plus d’un). L’acteur a même accepté de reprendre son rôle en 2015 pour Le Réveil de la Force même si, à cause de sérieux problèmes de genoux, il a dû partager le costume avec le basketteur finlandais Joonas Suotamo. Il est d’ailleurs resté consultant sur les films suivants.
« Chewie, on est à la maison… »
Après Carrie Fischer en 2016, le monde de Star Wars se retrouve une nouvelle fois bouleversé par la disparition de l’une de ses icônes. Dans un communiqué, George Lucas a exprimé sa peine : « Peter était un homme formidable. Il était l’être humain le plus proche qui soit d’un wookie : un grand cœur, une nature généreuse… et j’ai appris à toujours le laisser gagner. C’était un bon ami et je suis attristé de son décès. »
Harrison Ford, l’interprète de Han Solo, a lui aussi témoigné auprès de The Hollywood Reporter : « Peter Mayhew était un homme gentil et doux, possédé par une grande dignité et une noblesse d’âme. Il a apporté ces aspects de sa personnalité à Chewbacca, en plus de son esprit et sa grâce. Nous étions partenaires à l’écran et amis dans la vie depuis plus de 30 ans et je l’aimais. Il s’est beaucoup investi dans ce personnage et a apporté beaucoup de plaisir au public. Chewbacca était une part importante du succès des films que nous avons fait ensemble. Il savait à quel point les fans de la franchise avaient contribué à son succès et il leur était dévoué. Je n’oublierai jamais Peter et ce qu’il nous a donné, tout comme des millions de personnes. Mes pensées vont à sa femme Angie et ses enfants. Repose en paix, mon cher ami. »
Mark Hamill, qui a incarné Luke Skywalker, a quant à lui tweeté : « C’était le plus gentil des géants. Un grand homme avec un cœur encore plus grand qui ne manquait jamais de me faire sourire, et un ami loyal que j’aimais profondément. Je suis reconnaissant pour les souvenirs que nous avons partagés et je suis un meilleur homme juste pour l’avoir connu.«
He was the gentlest of giants-A big man with an even bigger heart who never failed to make me smile & a loyal friend who I loved dearly-I'm grateful for the memories we shared & I'm a better man for just having known him. Thanks Pete #RIPPeterMayhew #Heartbroken @TheWookieeRoars pic.twitter.com/8xbq9HEWF2
— Mark Hamill (@MarkHamill) May 2, 2019
On se souviendra donc, émus, de la grandeur d’âme d’un homme qui nous a fait rêver, un symbole de notre enfance que nous avons récemment retrouvé, mais que nous devons finalement laisser partir. Ce n’est pas si grave… Après tout, la Force est avec lui.
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