Le réalisateur du Roi et l’Oiseau avait auparavant réalisé des courts métrages pour petits et grands en alliant poésie du trait et engagement politique.
Paul Grimault (1905-1994) est surtout connu pour Le Roi et l’Oiseau (prix Louis-Delluc en 1979), le long métrage commencé dans les années 1950, scénarisé avec son ami Jacques Prévert, qu’il ne put mener à bien que deux ans après la mort du scénariste-poète et qui influença, dit-on, les cinéastes japonais Hayao Miyazaki et Isao Takahata.
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Les dessins animés de court métrage de Grimault présentés ici en version restaurée, ont été réalisés entre 1943 et 1973, et sont ceux que l’on voyait dans La Table tournante, le film réalisé par Paul Grimault et Jacques Demy en 1988, qui à la fois mettait en scène Grimault et montrait son œuvre.
Si Grimault a si peu produit, en réalité, c’est parce qu’il manquait de moyens, gagnant surtout sa vie (comme beaucoup de gens ayant eu des liens avec le surréalisme – Robert Desnos ou René Magritte, par exemple) grâce à ses films d’animation publicitaires. La caractéristique de Grimault, du moins jusqu’au Diamant (1970), un film plus réaliste dans le trait, c’est que ses personnages sont très souples, voire hyperlaxes, qu’ils évoluent dans des décors qui semblent infinis et désertiques (on se croirait dans une toile du peintre Yves Tanguy – lui aussi un grand ami de Prévert).
Préocupations écologiques
Chez Grimault, en outre, tout ce qui est objet (épouvantail, poupée, automate, note de musique, hache) est passible à chaque instant de devenir vivant, un animal ou une plante, de devenir humain et vice versa. Tout est possible. Grimault est aussi toujours du côté du faible contre le fort. Le Diamant et Le Chien mélomane (1973), ses productions les plus tardives, témoignent de préoccupations politiques clairement anticoloniales, d’une peur du péril nucléaire et de la destruction de la planète par des hommes devenus vampires (au sens propre comme au figuré). Pour petits et grands, donc !
Le Monde animé de Grimault de Paul Grimault avec Les Passagers de la grande Ourse, L’Epouvantail, Le Marchand de notes, Le Voleur de paratonnerres, La Flûte magique, Le Petit Soldat, Le Voleur de paratonnerres, Le Petit Soldat, Le Diamant, Le Chien mélomane (Fr., 1943-1973, 1h23)
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