Portrait émouvant d’un paysan d’un autre âge, en fusion avec la nature.
LE FILM : Dans la brume d’un petit matin normand, offert aux vents et aux embruns du cap de la Hague, un vieil homme, tête baissée, dos voûté, travaille aux champs, répétant les mêmes gestes depuis des décennies. Soumis à l’éternité de sa condition de paysan étranger à la notion de modernité, Paul Bedel vit dans sa campagne recluse avec ses deux sœurs en blouse, comme si le temps s’était arrêté en 1950. Pas de machine dernier cri, juste un vieux tracteur, une faux et une faucille, une brouette, un sac pour semer le grain à la main… : le tableau de ce paysan au travail semble tout droit sorti d’une ancienne aquarelle vouée à illustrer la France paysanne des siècles passés. C’est ce constat d’une désuétude confinant à une vision muséographique qui s’impose à la vue du film de Rémi Mauger, attentif au quotidien de ce Paul durant une année entière. Pourtant, le film, classique voire plan-plan dans sa forme, prend à la lettre la profession de foi de Paul en ouverture du film : “Tu veux faire un film sur moi ? Tu vas te donner bien du mal. Les gens doivent nous trouver folkloriques. Mais moi je ne suis pas dans le folklore, je suis dans ma vie.” La beauté du film tient précisément à sa capacité à s’extraire de son cadre folklorique pour faire de la relation entre le réalisateur et Paul, d’une générosité sans calcul face à la caméra, le cœur du récit qui file au rythme des saisons. Quelles que furent les raisons du succès du film plébiscité par le public (rassuré par cette image nostalgique d’un pays qu’il ne connaît plus), Paul dans sa vie dégage imperceptiblement une formidable vitalité. Une ode à la nature et à son infatigable serviteur, en fusion avec ses éléments, comme lors d’une magistrale pêche à pied à marée basse. C’est magnifique, comme qui dirait M. Morel.
LE DVD : Suite au succès public du film, produit par Les Films d’ici et France 3 Normandie, Rémi Mauger est retourné chez Paul, désormais à la retraite, pour mesurer les changements dans sa vie. Il est devenu une star locale que les touristes viennent désormais saluer.
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