Ce dimanche 26 février, l’Académie des Oscars a annoncé le décès de Walter Mirisch, à l’âge de 101 ans. Il a été le producteur de bon nombre de classiques hollywoodiens.
De Certains l’aiment chaud à West Side Story, d’Anthony Mann à Blake Edwards et de Robert Wise à William Wyler… Tout un pan du cinéma hollywoodien, de la fin des années 1950 jusqu’aux années 1980, doit beaucoup au producteur Walter Mirisch, quatre fois président de l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences, qui remet les Oscars chaque année.
Le directeur général de cette même Académie, Bill Kramer, ainsi que sa présidente, Janet Yang, lui ont rendu hommage dans un communiqué : “Il a eu un impact puissant sur la communauté cinématographique et l’Académie […]. Sa passion pour le cinéma et l’Académie n’a jamais faibli, et il est resté un ami et un conseiller très cher.”
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“L’un des producteurs les plus prolifiques de l’histoire d’Hollywood”
Trois fois récompensé par l’Académie des Oscars, avec notamment l’Oscar du meilleur film en 1967 pour Dans la chaleur de la nuit de Norman Jewison avec Sidney Poitier, il a également reçu le prix en mémoire d’Irving G. Thalberg pour la “qualité élevée et constante de sa production cinématographique” et a été fait chevalier des Arts et des Lettres par la France en 1961.
Son travail de producteur a été particulièrement remarquable dans la grande liberté qu’il accordait aux cinéastes. De sa filmographie prestigieuse, nous retenons principalement Certains l’aiment chaud (1959), Les Sept Mercenaires (1960), West Side Story (1961), La Grande Évasion (1963), La Panthère rose (1963) ou L’Affaire Thomas Crown (1968).
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