Nouvelle-Orléans, 1850. Une jeune héritière apprend la vie. Des thèmes progressistes servis par une mise en scène remarquable. L’Insoumise n’est pas comme pourraient le laisser croire le titre et la première scène un manifeste féministe. Dans cette fameuse première scène, Julie (Bette Davis), une jeune héritière, déboule sur un cheval fougueux dans une […]
Nouvelle-Orléans, 1850. Une jeune héritière apprend la vie. Des thèmes progressistes servis par une mise en scène remarquable.
L’Insoumise n’est pas comme pourraient le laisser croire le titre et la première scène un manifeste féministe. Dans cette fameuse première scène, Julie (Bette Davis), une jeune héritière, déboule sur un cheval fougueux dans une réception compassée, donnant bien le ton de son personnage qui rue dans les brancards en contestant les traditions étouffantes du Vieux Sud. Suivra l’épisode-clé du bal, où elle doit porter comme toutes les débutantes une robe blanche, synonyme de pureté : or, elle choisit de porter du rouge, ce qui est un terrible affront pour son cavalier, Henry Fonda. Voir tous les autres couples s’écarter d’eux sur la piste de bal donne une idée de l’élégance, de l’ingéniosité et de la subtilité de la mise en scène de William Wyler. Une mise en scène qui, dans ses moments les plus réussis, évoque le meilleur Ophüls (La Ronde, Madame de). Pas un manifeste féministe donc, puisque le film va apprendre à Julie qu’une femme doit se dévouer. Idée un peu limite aujourd’hui. Mais d’un autre côté, le scénario finit par faire admettre que deux femmes peuvent aimer le même homme, et même y trouver une certaine complicité. Les motifs de la plantation de coton, de la fin de l’esclavage ou de l’épidémie de fièvre jaune, annoncent, entre autres, Autant en emporte
le vent, qui sera tourné un an plus tard. On peut légitimement lui préférer cette Insoumise,
pour la mise en scène remarquable de Wyler et le jeu étourdissant de Bette Davis, au plus
fort de sa période « héroïnes romantiques » (sans être niaises).
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