A la Viennale, deux fascinants documentaires dialoguaient sur autour de la place des Noirs dans l’histoire américaine.
Programmée en fin de saison festivalière, et destinée au public, la Viennale poursuivait cette année encore son beau travail de recensement des gestes les plus neufs de l’année cinéphile, réunissant dans une sélection pléthorique les derniers films de Weerasethakul, Miguel Gomes, ou de la Grecque Athina Rachel Tsangari.
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Mais le festival avait aussi ses découvertes, notamment dans une très riche catégorie documentaire, où deux films nouèrent un dialogue fascinant autour de la question de l’identité afro-américaine et de ses mutations à travers le temps.
Génial poète noir de la beat generation
Le premier, And When I Die, I Won’t Stay Dead. Bob Kaufman, Poet signé par une figure majeure du black cinema, Billy Woodberry, est un portrait à vif de Bob Kaufman, génial poète noir de la beat generation et activiste qui finit clochard céleste, cramé par une longue vie d’excès et un traitement aux électrochocs.
Tourné à l’arrache, sans un rond, le film s’échappe de toutes les conventions du documentaire et adopte un ton flâneur, osant les digressions et ruptures chronologiques dans un bel esprit d’amateurisme fidèle à la poésie éruptive de son sujet.
Mouvement des Black Panthers, de sa création à sa chute
Le second film, The Black Panthers: Vanguard of the Revolution de Stanley Nelson, occupe lui l’autre bout du spectre documentaire : friqué et spectaculaire, ce blockbuster retrace l’histoire du mouvement des Black Panthers, de sa création à sa chute.
Plus conventionnel dans la forme, mêlant un impressionnant travail d’enquête, archives et interviews didactiques, il séduit par l’audace politique de son propos, qui consiste en une réhabilitation (presque) sans nuance du parti afro-américain, dont les dérives terroristes ne sont attribuées qu’à la personnalité maniaque de son cofondateur, Huey P. Newton. Projeté dans une salle hystérique – pourtant pas l’habitude du public viennois –, le film donna un avant-goût excitant de sa sortie mondiale.
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