Début d’une série consacrée aux meilleurs introuvables et incunables du cinéma, pour la plupart inédits ou quasiment invisibles. Pour commencer, l’histoire du premier film à moitié disparu de Quentin Tarantino, ”My best friend’s birthday”, sur les tribulations comiques d’un DJ plein de verve incarné par le cinéaste.
Le saviez vous ? En 1987, Quentin Tarantino terminait un film sur lequel il avait travaillé trois ans : My best friend’s birthday. Un film en 16 mm tourné les week-ends à une époque où il était employé dans une boutique de location de cassettes, Vidéo Archives. A ses côtés, quelques uns de ses collègues, dont Craig Hamann, qui écrivit la première moitié du scénario, ensuite rallongé par Tarantino. Budget officiel : 5 000 dollars. Aujourd’hui, le film n’existe plus vraiment. Seule une version de très mauvaise qualité reste visible sur YouTube (copie de VHS ?). Elle ne dure que 36 minutes. Le reste des 1 h 10 du film aurait été détruit en partie dans un incendie du laboratoire de développement.
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Cette explication diffusée sur le Net, et totalement invérifiable, serait un pur bluff d’après Roger Avary, un autre employé de Vidéo Archives, et futur réalisateur, qui a été l’un des chefs opérateurs du film : “Si Tarantino l’avait vraiment terminé, il aurait ressemblé à une version vaseuse de Nola Darling n’en fait qu’à sa tête de Spike Lee. Un miracle en considérant son budget. Contrairement à la légende, le film n’a pas été ‘perdu dans un incendie de labo’. Il n’a simplement jamais été terminé en raison d’un manque de motivation”. (Source de cette citation sur Imdb.com inconnue)
https://www.youtube.com/watch?v=X6MUbRZSg80
Un brouillon avec lequel Quentin Tarantino a appris à faire un film
De quoi ça cause ? C’est essentiellement une comédie. Tarantino n’avait pas encore capté l’intérêt de la violence pour pimenter les vannes de ses potes (et vice-versa), qu’il recopiait parfois textuellement dans ses scripts. Pour l’essentiel, ce film est un brouillon du début de True Romance de Tony Scott. Tarantino en avait écrit le scénario et, lassé de ne pas arriver à le tourner, il décida de le vendre, ce qui lui permit de se lancer dans Reservoir dogs.
Dans My best friend’s birthday, il joue le rôle principal, celui de Clarence (repris par Christian Slater chez Scott), un DJ radio style rockabilly, qui décide d’offrir les services d’une prostituée comme cadeau d’anniversaire à son meilleur ami Mickey ; celui-ci étant déprimé parce que sa petite amie vient de le quitter. Mais les efforts de Clarence ne produiront pas l’effet escompté… Selon Tarantino, le film est un raté.
Mais comme il l’a raconté lors d’un talk-show, il s’est vite rassuré en se disant que ces trois années n’avaient pas été perdues, et qu’il avait fait de nets progrès tout au long de ce tournage fleuve. Pour lui, My best friend’s birthday a été son école de cinéma. Il remarque au passage que ce fut bien moins onéreux que de s’inscrire dans un de ces prestigieux collèges du 7e art fréquentés par le futur gratin de la réalisation. Accessoirement, ce film est un vivier dans lequel il a puisé de nombreuses idées, reprises et développées dans plusieurs de ses films suivants. Exemple parmi d’autres : l’overdose accidentelle du personnage d’Uma Thurman dans Pulp Fiction, déjà suggérée dans My best friend’s birthday quand Clarence sniffe une poudre peu orthodoxe par inadvertance. En bref, un concentré de Tarantino, encore très figé et brut de décoffrage, mais aux dialogues déjà étincelants.
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