Le retour de l’Hirondelle d’or / Les Griffes de Jade

LE RETOUR DE L’HIRONDELLE D’OR & LES GRIFFES DE JADE
L’éditeur Wild Side poursuit son exhumation des classiques de la Shaw Brothers avec deux de ses excellents (et quasi mythiques) films du cinéma d’arts martiaux du studio de Hong Kong.LES FILMS : Ces deux films partagent plusieurs points communs. Ils donnent la part belle aux jeunes femmes combattantes, mettent en scène complots, intrigues et meurtres, mais avant tout des triangles amoureux, et ont pour vedette la délicieuse Cheng Pei-pei, star féminine du « wu xia pian ». Le Retour de l’hirondelle d’or (Golden Swallow, 1968) est la suite de Come Drink with Me, récemment sorti en salle sous le titre L’Hirondelle d’or, du nom de son héroïne. Celle-ci vit désormais retirée dans une vallée paisible avec un épéiste réputé. Mais un justicier orphelin et solitaire, malheureux de combattre le mal par le mal, vient semer la violence dans la région. Il vit dans le souvenir de l’Hirondelle d’or, qui fut l’unique partenaire de combat de son adolescence, et va la forcer à sortir de sa retraite. Le raffiné King Hu cède la place au viril Chang Cheh, qui signe là l’un de ses plus beaux films sur le plan formel, plein de bruit et de fureur, mais aussi de sensualité et d’émotion, loin des basiques récits de vengeance qui firent sa réputation. Chang Cheh, rompu aux séries B sanglantes, ne retrouvera plus vraiment une telle ambition et un tel équilibre, particulièrement aidé par l’apport du chorégraphe et metteur en scène Liu Chia-liang qui règle ici des combats magnifiques. Les Griffes de jade (Lady Hermit, 1971) fut le dernier film d’arts martiaux de l’actrice Cheng Pei-pei, dans lequel son personnage de combattante croise une fille plus jeune, experte dans le maniement du fouet. Les Griffes de jade, particulièrement mouvementé et feuilletonesque, est sans doute le meilleur film de Ho Meng-hwa, cinéaste commercial surtout connu pour une série de films fantastiques et une version chinoise de King Kong, le très croquignolet Colosse de Hong Kong. LES DVD : Comme à son habitude, Wild Side soigne ses sorties de DVD grâce à des copies restaurées à partir du négatif original et des bonus essentiellement constitués de documentaires exclusifs. Dans Cheng Pei-pei vs Chang Cheh, l’actrice revient longuement sur le tournage mouvementé du film, tandis que Ho Meng-hwa : le commercial retrace la prolifique carrière du cinéaste interviewé et s’attarde sur la genèse de son chef-d’œuvre, le tout agrémenté des interventions de ses collaborateurs et de ses acteurs.

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