LA FIÈVRE DANS LE SANG

Placé entre Le Fleuve sauvage et America America,
La Fièvre dans le sang appartient à la meilleure
période, éperdue et vigoureuse, de Kazan. Dans
les années 30, un jeune homme et une jeune fille
voient leur histoire d’amour entravée par la morale
puritaine qui interdit jalousement l’assouvissement
des désirs. Les effets maladifs du puritanisme,
lorsque l’oppression provoque une honte de soi
qui mènera la jeune fille à la dépression et le jeune
homme à la rage, sont ici poussés à leur comble,
sous un versant étonnamment intime dans le cadre
d’un cinéma encore hollywoodien. Natalie Wood offre
ses traits impétueux à cette jeune fille, tandis que
le physique de jeune premier blanc-bec de Warren
Beatty se prête génialement à la souillure. Le système
de l’Actors Studio est utilisé de manière paradoxale,
à la fois magnifié et délaissé : il sert l’intensité
de la représentation de la névrose tout en étant
tenu à distance par la critique du système social qui a
créé ces souffrances juvéniles. La vraie cruauté n’est
pas celle de la stagnation névrotique, mais celle
du changement d’époque. Autrement dit, les décors
naturels et le temps qui passe imposent à la fois une
réelle cruauté et une réelle liberté à des personnages
qui seraient artificiellement condamnés dans le
système du huis clos (du type, disons, d’Un tramway
nommé désir). La mise en scène associe la maîtrise
olympienne du temps, qui périme sans pitié les
croyances morales d’une époque, et le sens du détail
calamiteux, qui sanctionne les thuriféraires de cette
même époque (le suicide miteux du père magnat).
L’épilogue, qui déploie main dans la main le tact
et la cruauté, met face à face, des années plus tard,
Warren Beatty et Natalie Wood. Elle, encore
convalescente, est sortie victorieuse de l’épreuve,
lui, amoindri. La commune compréhension de ce qui
fut le sacrifice de leur jeunesse les unit avant que
la commune compréhension d’une issue opposée
ne les sépare, cette fois définitivement.

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