Un grand film sur la crise morale et spirituelle qui agite un pasteur et un activiste. Après une sortie discrète en DVD, le film est disponible dès aujourd’hui sur la plateforme de streaming d’Amazon.
Quel péché Paul Schrader a-t-il donc commis pour que son dernier film, un chef-d’œuvre disons-le, soit directement sorti en DVD, avec un titre (Sur le chemin de la rédemption) aussi pompeux qu’aberrant, avant d’être enfin disponible sur Amazon Prime Video ? Contrairement à ses prédécesseurs dans l’œuvre quelque peu cahotique du cinéaste, les beaux mais certes malades The Canyons et Dog Eat Dog, First Reformed est un film en très grande forme. Mais d’une forme inversement proportionnelle à celle de son personnage principal, un pasteur alcoolique, hanté par son passé d’aumônier militaire interprété avec force conviction par Ethan Hawke.
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Nouvellement nommé dans une église au nord-est des Etats-Unis, il confesse un activiste écolo qui ne supporte plus de voir les ravages environnementaux et avoue préférer tuer son enfant à naître que de l’abandonner à un tel monde. Déjà dépressif, l’ecclésiastique va se laisser peu à peu contaminer par le pessimisme de son ouaille, surtout après avoir découvert que son église est financée par un lobby pétrolier.
Hommage appuyé au Journal d’un curé de campagne de Bresson ainsi qu’aux Communiants de Bergman (deux figures tutélaires pour le réalisateur de American Gigolo), First Reformed est aussi une façon pour Schrader d’actualiser Taxi Driver, dont il fut en 1976 le scénariste. Où la colère d’un chauffeur de taxi à iroquoise aurait laissé place au désespoir d’un curé en col amidonné.
La beauté du film tient dans ce que sa mise en scène, au cordeau comme l’on dit, ne se contente pas de singer des gestes grandiloquents du passé, mais fait crépiter chaque plan d’une colère bien actuelle, d’un feu sacré. Plus le héros se laisse dévorer par la mort, plus sa noirceur nous éclaire. Et l’explosion de rage finale, détournant un lieu commun et brisant ainsi un tabou représentatif (qu’on ne révélera pas ici), est sans nul doute parmi ce qu’on a vu de plus fort cette année.
First Reformed de Paul Schrader Avec Ethan Hawke, Amanda Seyfried, Michael Gaston (E.-U., 2017, 1 h 48) Sortie en DVD, et à présent disponible sur Amazon Prime Video
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