La malchance proverbiale du cinéaste n’a pas eu raison de son attachement au chef-d’œuvre de Cervantes, qui tente une septième fois de mener à bien cette adaptation.
Immortalisé dans le documentaire Lost in La Mancha, le parcours du combattant que furent la préparation, puis la réalisation, avortée de L’Homme qui a tué Don Quichotte en 2000 aurait dû suffire à dissuader son auteur, Terry Gilliam : pluies si diluviennes qu’elles transforment les paysages et endommagent le matériel, Jean Rochefort gravement affaibli par une hernie discale et incapable de jamais remonter à cheval, vols intempestifs de F16 dans une base militaire jouxtant le décor, etc. C’est le pic de la réputation de « cinéaste le plus malchanceux du monde » qui colle à Terry Gilliam, de ses multiples projets inachevés (Watchmen) à ses flops de box-office en passant par la mort de Heath Ledger durant le tournage de L’Imaginarium du docteur Parnassus.
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Cela n’a pourtant pas empêché Gilliam de reprendre la main sur les droits de son scénario, racheté en 2010 à la compagnie d’assurances ayant couvert le désastre : cette fois, le nom de Jean Rochefort est remplacé par celui de Robert Duvall, et celui de Johnny Depp (une version profane de Sancho Panza) par Ewan McGregor. De nouveau, mais cette fois à cause de complications de financement, le projet tombe à l’eau. Entretemps, le cinéaste boucle la promotion de L’Imaginarium et s’attelle à son Théorème Zéro. Passé entre les mains d’un nouveau producteur qui n’ira pas non plus au bout, Don Quichotte voit ponctuellement Ewan McGregor remplacé par Owen Wilson. Il resurgit aujourd’hui à l’occasion d’une brève interview accordée lors du festival de Bydgoszcz en Pologne.
Selon le principal intéressé, il s’agirait de sa septième tentative de mettre en marche ce projet. Terry Gilliam n’a communiqué ni informations de casting (Duvall est âgé de 82 ans, quant à Vanessa Paradis, on ignore si elle est toujours associée au projet), ni le producteur avec lequel il souhaitera relancer la machine, mais a simplement indiqué qu’il souhaitait que L’Homme qui a tué Don Quichotte soit son prochain film, notamment par souci de « [s]’en débarrasser ; sortir [ce projet] de [ma] vie. »
Terry Gilliam est actuellement occupé par la mise en scène de l’opéra Benvenuto Cellini d’Hector Berlioz, à l’English National Opera de Londres. Le film ne se tournerait donc, dans le meilleur des cas, qu’à l’automne 2014.
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