Helen Hunt s’est fait connaître du grand public grâce à la série Dingue de Toi avant de ne devenir l’actrice préférée d’Hollywood à la fin des 90’s en apparaissant dans des blockbusters et des comédies dramatiques (Twister, Pour le pire et pour le meilleur). Mais depuis quelques années, elle a disparu des radars.Qu’est-elle devenue ?
Une enfant de la balle
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Helen Hunt est née en Californie en 1963. Elle y a grandi au sein d’une famille créative, son père était réalisateur et professeur de théâtre, et sa mère photographe. C’est donc tout naturellement qu’elle s’est orientée vers la comédie dès ses dix ans.
En 1973 elle joue dans Pioneer Woman, un téléfilm qui raconte la vie d’une famille dans le Wyoming après la guerre civile aux côtés de William Shatner. Elle joue par la suite dans de nombreux téléfilms et séries télévisées telles que Super Jaimie ou Côte Ouest.
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C’est en 1977 qu’elle fait ses débuts sur grand écran dans Le toboggan de la mort, un film tout à fait oubliable cinématographiquement parlant mais qui possède tout de même un certain cacher par bien des aspects. Il s’agit du troisième film à avoir utilisé la technologie « Sensurround ». Cette dernière fonctionne à l’aide de basses ultra puissantes qui visent à recréer dans la salle les actions et sensations vécues à l’écran, elle provoque notamment le tremblement des sièges. Et oui, le chemin fut très long avant la naissance de la réalité virtuelle…
Le film, hormis son titre qui couperait l’envie à tout enfant normalement constitué de se rendre à Disneyland, se distingue par ailleurs par la présence du groupe Sparks dans une scène (oui, cela est vrai). On retrouve également Craig Wasson au générique, sept ans avant qu’il ne tienne le rôle principal dans Body Double de Brian de Palma.
Dans les années 80 on voit surtout Helen Hunt à la télévision mais on peut également l’apercevoir au cinéma dans Girls just want to have fun avec Sarah Jessica Parker en 1985 et l’année suivante chez Francis Ford Coppola dans un petit rôle dans Peggy Sue s’est mariée.
La gloire télévisée et les portes d’Hollywood grandes ouvertes
La carrière de l’actrice a pris un tournant considérable au début des années 90 lorsqu’elle a été choisie par Paul Reiser, le créateur de la sitcom Dingue de toi pour incarner sa femme à l’écran.
Contre toute attente, la série diffusée sur NBC cartonne dès ses débuts en 1992. Pour sa prestation, Helen Hunt remporte trois Golden Globes et quatre Emmy awards, entre autres. Ironiquement Paul Reiser n’a quant à lui jamais remporté d’Emmy ou de Golden Globe pour cette série.
Forte d’une notoriété grandissante de jour en jour et d’une reconnaissance de la profession, Helen Hunt a pu faire ses débuts à Hollywood par la grande porte.
En 1995 elle joue dans Kiss of Death de Barbet Schroeder aux côtés de David Caruso, lui-même ancien de la télévision (qui finira par renoncer à ses rêves de cinéma pour mieux revenir sur le petit écran dans Les experts Miami).
L’année suivante elle tient le premier rôle féminin dans le blockbuster Twister. Si le film s’est avéré être un énorme succès au box office, son tournage ne s’est pas déroulé sans encombre. Jan de Bont, le réalisateur aurait épuisé toute l’équipe du film avec ses crises de nerfs à répétition et Helen Hunt et son partenaire à l’écran Bill Paxton ont eu leurs rétines partiellement brûlées suite à des effets spéciaux ultra puissants.
En parallèle à la série qui l’a fait connaître, Helen Hunt poursuit sa carrière au cinéma pour enfin se retrouver face à une légende du 7ème art, Jack Nicholson, dans Pour le pire et pour le meilleur. Cette comédie pleine de bons sentiments lui vaut d’ailleurs de remporter la récompense ultime, l’oscar de la meilleure actrice.
La perte de vitesse et le retour aux premières amours
En 1999, après sept années de bons et loyaux services, et une nette perte de vitesse, la série Dingue de toi s’arrête, laissant à l’actrice la possibilité de se consacrer totalement au cinéma.
En 2000 elle joue dans quatre films qui rencontrent chacun un succès très différent : Docteur T et les femmes de Robert Altman, Un monde meilleur, Seul au monde et Ce que veulent les femmes. Seul ce dernier, qui comprend également Mel Gibson au casting dans une époque pré-pétage de câble antisémite, sera un succès public et critique.
Mis à part son rôle dans Le sortilège du scorpion de Jade de Woody Allen l’année suivante, ses futures (rares) participations au cinéma ne marqueront pas franchement les esprits.
En 2014 elle passe à la réalisation avec Ride qui raconte la relation entre une mère et son fils qui veut devenir surfeur… Sans surprise, le film est passé inaperçu.
Malgré ce passage à vide de quelques années, la comédienne semble déterminée à revenir sur le devant de la scène et revient même à ses premières amours. A la rentrée elle sera aux côtés de Richard Dreyfuss dans Shots Fired qui sera diffusée sur la Fox. La série a pour but de mettre en lumière les bavures policières et le racisme ambiant aux Etats-Unis. Welcome back, Helen.
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