La disparition du comédien britannique, à l’âge de 85 ans, a ému de nombreux fans à travers le monde.
Le 29 novembre 2020, l’agent de David Prowse a annoncé le décès du comédien par un post sur Twitter : « C’est avec grand regret et en brisant le cœur de millions de fans à travers le monde, que je vous annonce la mort de notre client Dave Prowse à l’âge de 85 ans. »
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Décédé d’une grave maladie, l’acteur britannique était surtout connu pour avoir incarné l’un des plus grands méchants de l’histoire du cinéma. Dans la première trilogie Star Wars, c’est lui en effet qui se cache derrière le masque noir de Dark Vador et qui lui a donné une gestuelle si rigide. Comme le résume George Lucas sur StarWars.com, il a « apporté une certaine présence physique à Dark Vador, essentielle à son personnage ». L’interprète de Luke Skywalker, Mark Hamill, a été l’un des premiers à pleurer la disparition de David Prowse : « C’était un homme bon et il était tellement plus que Dark Vador. »
So sad to hear David Prowse has passed. He was a kind man & much more than Darth Vader. Actor-Husband-Father-Member of the Order of the British Empire-3 time British Weightlifting Champion & Safety Icon the Green Cross Code Man. He loved his fans as much as they loved him. #RIP pic.twitter.com/VbDrGu6iBz
— Mark Hamill (@MarkHamill) November 29, 2020
« Tellement triste d’apprendre la mort de David Prowse. C’était un homme bon et il était tellement plus que Dark Vador. Acteur-mari-père-membre de l’Ordre de l’Empire britannique-champion britannique d’haltérophilie à 3 reprises ainsi qu’une icône de la sécurité en tant que « Green Cross Code Man ». Il aimait ses fans autant qu’il était adoré. #RIP »
Si David Prowse jouait Dark Vador, ou en tout cas sa silhouette, sa voix était jouée par un autre comédien (James Earl Jones). Vador était un monstre 100% cinématographique, créé à partir du corps d’un comédien et de la voix d’un autre, qui a été ajoutée en postproduction.
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De l’haltérophilie à Orange mécanique
En 1962, Prowse a remporté le titre de champion britannique d’haltérophilie et, la même année, il a représenté l’Angleterre lors des jeux du Commonwealth. On le repérait avant tout pour son physique (il mesurait 1,98 m) et son imposante présence. Il a d’ailleurs commencé sa carrière en interprétant un célèbre monstre du septième art : Frankenstein dans Casino Royale (1967), Les Horreurs de Frankenstein (1970) et Frankenstein et le monstre de l’enfer (1974).
Il a aussi obtenu un rôle secondaire dans Orange mécanique (1971) de Stanley Kubrick, ce qui lui a permis d’être repéré par le réalisateur de Star Wars, George Lucas. Celui-ci l’a alors auditionné dans l’intention de l’engager soit pour le rôle Chewbacca, soit pour celui de Dark Vador. Prowse aurait préféré le côté obscur de la force car, selon lui, « on n’oublie pas les méchants« .
Vers 1975, il s’est également fait connaître par toute une génération d’enfants en incarnant « The Green Cross Code Man ». Son rôle était d’éduquer les plus jeunes aux dangers de la route en tant que piéton.
En 2000, la reine Elizabeth a décoré David Prowse du prestigieux titre de « Most Excellent Order of the British Empire ».
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