La direction du groupe audiovisuel public, qui avait prévu de mettre fin au contrat du présentateur de l’émission culte, est revenue sur sa décision selon “Pure médias”.
Lundi 16 septembre au matin, les auditeurs de France Inter apprenaient par la voix de Sonia Devillers, chroniqueuse de l’Edito M, que France Télévisions remerciait Patrick Brion. Historien du cinéma, animateur de ciné-clubs et spécialiste du western et du film noir, Brion est la voix emblématique du « Cinéma de minuit », émission culte qu’il a lancée en 1976 sur la chaîne FR3.
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Longtemps diffusée en deuxième partie de soirée le dimanche soir, l’émission avait migré en janvier dernier sur France 5, à un horaire plus tardif, juste après « Place au cinéma » (essentiellement consacrée aux films des années 1970-1980), présentée par Dominique Besnehard depuis 2016. En ces temps de toute-puissance du divertissement et de succès croissant des séries, à la télévision comme en streaming, ces deux émissions sont parmi les derniers ciné-clubs du paysage audiovisuel français (PAF).
A l’instar d’un ciné-club classique en salle de cinéma, Brion fait découvrir dans le « Cinéma de minuit » des films de patrimoine, des œuvres qui ont marqué l’histoire du cinéma et qu’on n’a pourtant pas l’occasion de voir ailleurs à la télévision – si l’on excepte Arte, qui continue de consacrer plusieurs cases à ces films inconnus ou oubliés des non-cinéphiles, et les met à disposition en replay sur son site. « Je suis très attaché (…) au ‘Cinéma de minuit’ et à sa double mission : diffuser des films qu’aucune chaîne ne programme, et participer à la préservation du patrimoine cinématographique », confiait Brion à Télérama en janvier 2019.
Une pétition de soutien
Dans la foulée de l’annonce de France Télévisions, aussi relayée par le critique Philippe Rouyer qui tweetait « que cette case est la seule à programmer régulièrement des films antérieurs à 1960, en NB (noir et blanc) voire muets« , le réalisateur Christophe Ruggia a créé sur le site Change.org une pétition de soutien, qui a recueilli, à l’heure où sont écrites ces lignes, plus de 4500 signatures.
Parmi les premiers signataires, des personnalités du monde du cinéma : les acteurs Mathieu Amalric, Ariane Ascaride, Emmanuelle Bercot ; les cinéastes Robin Campillo, Clément Cogitore, Rithy Panh et Claire Simon ; le collectionneur et distributeur Serge Bromberg, ou encore le critique Michel Ciment.
La pétition s’ouvrait sur une phrase sans détours : « Aujourd’hui, les cinéphiles de tous âges sont en deuil », rappelant le rôle qu’a joué l’émission dans l’éclosion de la cinéphilie chez plusieurs générations de spectateurs, « particulièrement ceux qui vivaient loin des grandes villes et n’avaient que lui comme ami pour leur faire découvrir tout un pan du cinéma qui leur était inaccessible ».
“La notion de ‘service public’est étrangère à celle de ‘rentabilité’”
L’indignation suscitée par la décision de remercier Brion s’est doublée d’un réquisitoire contre l’appauvrissement de l’offre télévisuelle sur le service public : « Par sa passion d’un cinéma aussi exigeant que populaire, et sa capacité à la transmettre, il est l’un des rares à avoir donné ses lettres de noblesse à la notion de « service public » à la télévision. (…) En ces temps troublés, nous rappelons à France Télévisions que la notion de « service public » est étrangère à celle de « rentabilité » et lui demandons de revenir sur sa décision, afin que tout un pan de notre histoire cinématographique ne soit pas oublié et que cet insatiable amoureux du cinéma puisse continuer encore longtemps à éclairer nos nuits. »
Une mission d’autant plus essentielle aujourd’hui que les plateformes de streaming – et notamment la plus plébiscitée d’entre elles, Netflix – accordent peu de place au cinéma de patrimoine (les films sortis il y a plus de vingt ans) et « ferment » leurs catalogues, comme le dit Devillers pour désigner la barrière économique que représente l’abonnement payant.
Face à ce cri du cœur, et suite à des négociations avec Patrick Brion, la direction de France Télévisions est finalement revenue sur sa décision, concluant, selon Pure medias, un accord avec le présentateur. Le « Cinéma de minuit » continuera donc d’enchanter les spectateurs tous les lundis. Le prochain rendez-vous est fixé le 23 septembre à minuit, sur France 5. Et pour autant d’années que la voix de Brion voudra bien durer.
🔴 FORMIDABLE@DelphineErnotte et @Francetele assurent que l’aventure du #Cinémademinuit va se poursuivre
Merci aux décideurs
Bravo à tous ceux qui ont signé la pétition et se sont mobilisés pour #PatrickBrion et la défense du patrimoine cinématographique sur le service public https://t.co/GAzEGruxzF— Philippe Rouyer (@philippe_rouyer) September 17, 2019
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