Il occupe cette semaine l’affiche de deux films. Le polar testostéroné « Triple 9 », dans lequel il joue le parfait anti-héros, membre d’une bande de braqueurs, et le thriller « Aux yeux de tous » avec Nicole Kidman et Julia Roberts. Retour sur son parcours en sept apparitions.
La première fois qu’on l’a aimé c’était en 2003 chez Stephen Frears, dans Dirty Pretty Things, en immigré clandestin de Londres, taxi le jour et réceptionniste la nuit. Depuis Chiwetel Ejiofor s’est bâti une solide filmographie, traversée par quelques grands noms du cinéma américain : de Woody Allen à Ridley Scott en passant par Spike Lee. Après une formation théâtrale, l’acteur britannique de 38 ans décroche une première apparition chez Steven Spielberg. Si Dirty Pretty Things lui offre un premier grand rôle au cinéma, Chiwetel Ejiofor peine à retrouver l’éclat de ses débuts et écume durant quelques années les seconds rôles au cinéma. Dans les années 2000, on le retrouve en tête d’affiche d’une flopée de film. Mais la plupart d’entre eux restent assez anecdotiques et sont peu distribués en France.
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En 2013, le réalisateur et plasticien Steve McQueen offre à l’acteur le rôle qui lui vaudra l’aura publique et médiatique attendue. Twelve Years a slave marque la consécration de Chiwetel Ejiofor. Il est nommé dans la catégorie meilleur acteur aux Oscars 2014. Aujourd’hui c’est dans le frénétique Triple 9 que l’on retrouve Chiwetel Ejiofor aux côtés de Casey Affleck, mais aussi dans le thriller Aux Yeux de tous.
Décryptage de sa filmographie en sept rôles.
1) Dirty Pretty Things (2003)
Première apparition remarquée chez Stephen Frears dans ce thriller social. Il partage l’affiche avec Audrey Tautou. Chiwetel Ajiofor est Owke, ancien médecin nigérien, propulsé dans les rues de Londres. Il occupe son temps entre les courses de taxi, et le hall d’un hôtel dans lequel il est réceptionniste. Il décroche le prix du meilleur acteur aux British Independent Film Awards.
2) Love actually (2003)
Film choral et comédie romantique par excellence (payant son florilège de stars de Hugh Grant à Liam Neeson). Chiwetel Ejiofor est Peter, futur époux de la belle Juliet (Keira Knightley). Mais le pauvre malheureux se verra ravir sa fiancée par son meilleur ami, amoureux transit de Juliet.
3) Melinda et Melinda (2005)
Apparition remarquée chez Woody Allen dans Melinda et Melinda. Chiwetel Ejiofor est parfait en pianiste concertiste qui rend fou la pauvre Melinda.
4) Kinky boots (2005)
Charlie Price souhaite reprendre la boite spécialisée dans les chaussures de luxe de son défunt père. Ne sachant comme s’y prendre, il part pour Londres, et croise la route de la drag queen Lola. Une comédie musicale, passée somme toute inaperçue mais qui vaut au moins pour l’apparition démentielle de Chiwetel cuissarde sexy jusqu’en haut des cuisses, tout en déhanché fredonnant « These Boots Are made for walking ».
5) American Gangster (2007)
Chiwetel Ejiofor est Huey Lucas, petit frère du grand baron Franck Lucas, qui règne en maître dans les quartiers chauds de New York et vend sa came la Blue Magic. Un beau film de genre, renouant superbement avec ses aînés (Soprano, les Afranchis) et une deuxième rencontre avec Denzel Washington après Inside Man de Spike Lee.
6) Twelve years a slave (2014)
Virée dans l’Amérique du XIXe siècle, après Hunger et Shame, le réalisateur et plasticien Steeve McQueen passe au grand film historique basé sur une histoire vraie. Si le film déplaît par sa complaisance, et son esthétisation (obscène?) de la violence, il offre un beau rôle d’homme libre devenu esclave à Chiwetel Ejiofor. Annoncé comme grande révélation du film, il reçoit plusieurs récompenses, même si la plus prestigieuse lui est ravie par Matthew McConaughey pour son rôle dans Dallas Dallas Buyers Club.
7) Triple 9 (2016)
Après un essai quelque peu avorté dans le western avec Des Hommes sans loi, John Hillcoat revient avec un bel élan dans ce thriller haletant. Chiwetel Ejiofor se révèle excellent en bad guy fragile.
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